«Постановлением Президиума ЦИК СССР от 9 апреля 1931 г. высшей наградой государства были отмечены отличившиеся при тушении грандиозного пожара на Майкопских нефтяных промыслах, продолжавшегося почти год – с мая 1930 г. по 7 апреля 1931 г., – сапёры Северо-Кавказского военного округа корпусной инженер К. С. Калугин (знак № 97), командир роты В. А. Копылов (знак № 100), командир отделения В. Н. Емельянов (знак № 101), красноармейцы Н. И. Евсиков (знак № 102) и В. А. Кипров (знак № 98). Ордена им были вручены 13 сентября 1931 г.».

Самым первым кавалером ордена Красной Звезды стал видный военачальник В. К. Блюхер за блестяще проведённую операцию по отпору китайской военщине во время событий на Китайско-Восточной железной дороге (КВЖД) в 1929 г.

Среди первых награждённых этим орденом – группа лиц, совершивших в сентябре 1930 г. большой авиаперелёт на трёх самолётах советской конструкции. Общая протяжённость перелёта по маршруту Москва – Анкара – Тифлис – Тегеран – Кабул – Ташкент – Москва составила около 10 500 километров. Участвовали в перелёте лётчики ФА. Ингаунис, Ф. С. Широкий, Я. А. Шестель, аэронавигатор И. Т. Спирин, инженер А. И. Мезинов и известный журналист Михаил Кольцов, исполняющий обязанности лётчика-наблюдателя.

Одним из первых коллективов, награждённых этим орденом, стала газета «Красная Звезда» (Постановление ЦИК СССР от 27 декабря 1938 г.) – за успехи в деле обеспечения боевой и политической подготовки Красной Армии.

12 июля 1933 г. из Ленинграда на пароходе «Челюскин» отправилась экспедиция с целью пройти в одну навигацию Северный морской путь от Мурманска до Берингова пролива. В сентябре 1933 г. «Челюскин» был зажат во льдах, а 13 февраля 1934 г. раздавленный льдами пароход затонул. Сто четыре участника экспедиции, в числе которых находились десять женщин и двое грудных детей, высадились с гибнущего корабля на дрейфующий лёд.

Последними покинули судно Отто Юльевич Шмидт и капитан парохода Владимир Иванович Воронин. Один человек – завхоз Борис Могилевич – при высадке погиб.

В ближайший населённый пункт – посёлок Уэлен на мысе Дежнева – радист Эрнст Кренкель отправил первую радиограмму с координатами места аварии. На следующий день о происшествии узнала вся Москва. Срочно создаётся правительственная комиссия по спасению попавших в беду людей.

Безрезультатно заканчиваются все попытки пробиться на собачьих упряжках к ледовому лагерю. Из Москвы во Владивосток по железной дороге направляются два дирижабля. Лучшие полярные лётчики, Маврикий Слепнёв и Сигизмунд Леваневский, срочно направляются в Америку, чтобы купить самолёты для вызволения челюскинцев.

О. Ю. Шмидт – руководитель знаменитой арктической экспедиции на пароходе «Челюскин»

Из Красноярска во Владивосток экспрессом выехал полярный лётчик Василий Молоков.

В Хабаровский аэропорт прибывает со своим самолётом «Ю-13» сибирский лётчик Иван Доронин. Из Москвы на восток спешил и Михаил Водопьянов.

Полярный лётчик Анатолий Ляпидевский работал на Крайнем Севере, когда застало его известие о случившемся.

В своей книге «Друзья в небе» М. В. Водопьянов описал это так: «… 13 февраля 1934 года Ляпидевский, сидя на койке в каморке начальника культбазы в бухте Лаврентия, бренчал на гитаре, когда ворвался облеплённый с головы до ног снегом начальник контрольно-пограничного пункта Небольсин. Размахивая радиограммой, он кричал:

– “Челюскин” утонул! Сто четыре человека высадились на льдину!

На следующий день радист бухты Лаврентия принял приказ из Москвы: “«Принять все меры к спасению экспедиции и экипажа “Челюскина”. Но не то, что лететь, на собаках нельзя было ехать, бушевала пурга»”.