– Боги… да чего же это творится то… – еле слышно прошептал себе под нос Ратибор и посмотрел на окровавленные руки. – Мой нож! Нож то в нем остался! – он наклонил голову и закрыл глаза. – Ну отчего же так-то получилось… Кровь! – вспомнив, воскликнул мужчина и оглянулся. На месте, где был убит работник, алая кровь смешалась с водой и расплылась по всей палубе, окрасив одежду спящих мужчин в красный цвет.

– Ты закончил? – откуда-то сверху раздался голос Варяга. Ратибор отшатнулся, чуть не упав, и задрал голову.

– Варяг? Ты что ль? – он стал быстро бегать глазами по мачте и сложенным парусам, пытаясь понять, откуда раздался голос. – Что-то мне, наверное, поспать нужно.

– Это обязательно! – снова раздался голос Варяга и не успел тот оглянуться, как мужчина уже стоял перед ним.

– Ты как так… откуда? – непонимающе спросил Ратибор и указал пальцем на парус. – Ты спрыгнул что ль?

– Спрыгнул, спрыгнул. Ты зачем работника убил? – проговорил спокойно Варяг и прищурил левый глаз. – Мог бы просто связать.

– Так ведь он же сам! Да я не хотел, видел ты? По реакции! Я защищался! – громко воскликнул Ратибор и выпятил глаза на Варяга. – Не хотел убивать!

– Да ведаю я, ведаю! Спокойнее, тише! Не разбуди тут никого! – Варяг подмигнул ему и ухмыльнулся. – Крови то вон сколько. Конунг не поймет, нужно исправить.

– Как же? Как ее убрать то, она вон, – мужчина указал рукой на палубу. – повсюду!

– А мы убирать ее и не станем! – снова ухмыльнулся Варяг, выхватил странной формы нож, без рукояти, и лезвием скользнул по руке Ратибора. Тот отшатнулся и схватившись за раненое место, не понимающе уставился на наемника.

– Ты какого… зачем ты меня порезал?

– Рану не зажимай, спусти чуть кровь, пусть одежда пропитается! Конунгу утром скажешь, что сам порезался вот и кровь по палубе. А работник ночью ушел! Сам! – с этими словами Варяг схватился за корабельную веревку, шустро подтянулся на мачту и скрылся в глубине плотного паруса. Ратибор огляделся, посмотрел на людей, на место, куда взобрался наемник, на глубокую рану, что красуется на его руке и когда до него дошло, что Варяг ему помог, мужчина улыбнулся и опустил руку, давая крови смочить одежду и попасть на палубу.

Перемотав руку тряпицей, Ратибор позабыл о том, что всю ночь не мог уснуть, и накинув на себя рваную шкуру, опрокинул голову и громко захрапел. Сладкие девы тут же напали на мужчину, стали лобзать его тело и щекотать бороду. Ратибор ухмыльнулся, поджал под себя ноги и утонул во сне, полном девичьего смеха и страстных утех.

– Всем встать! – грозный голос конунга заставил мужчин резко вскочить на ноги. Не успев проснуться, некоторые из них, шатаясь, стали хвататься за рядом стоящих работников, чтобы не упасть. Мужчины вытянулись возле своих мест, где им велено работать веслами. Наемники же встали ближе к конунгу, уже привыкшие вставать по первой команде своего предводителя. – Ну и где работник? – конунг тяжело посмотрел на мужчин и медленно прошелся по ладье. – Варяг! Тебе особое приглашение нужно? – он поднял голову на мачту и через мгновение на палубу спрыгнул наемник. Варяг встал к остальным бойцам и деловито размял сухожилия.

– Конунг, кровь здесь моя! Вот, порезался ночью. А работник, наверное, сам ушел! – соврал Ратибор и вытянул вперед перемотанную тряпицей руку.

– Сам ушел значит. – предводитель положил ладонь на глаза и молча простоял так несколько секунд. После медленно повернулся к своим бойцам и положил руку на топор, что висит на поясе. – Вы что-то хотите мне сказать? Может ты Варяг?

– А что я? – зевая ответил наемник. – Ночью смотрю, а этот, – он вытянул руку в сторону Ратибора, – убивает ножом нашего работника. После душит его вон той веревкой! Скидывает в реку. Ну, я как полагается, сразу к нему. Зачем говорю, человека убил. Он оправдывается! Я ему ножом по руке, на говорю, обмани-ка нашего конунга, он и обманул. Вот и все! Чего тут сказать то еще?