– Как спалось?

– Не смущай девушку! – прилетело со стороны Дарвиса.

Ничего не стала отвечать. Ни к чему. Точно знала, что стоило только сказать хоть слово и он опять начнет издеваться, а мне так этого не хотелось.

– Что молчишь, как будто воды в рот набрала? – пытался меня разговорить Райтер.

Понимая, что ничего от меня не добиться, он недовольно фыркнул и пришпорил коня, ускоряясь.

Минут через десять перед нашими взорами показалось небольшое открытое пространство, и мой взгляд уловил переливающуюся в серебре луны водную гладь озера.

– Ну вот мы и на месте, – подытожил Дарвис. – Сейчас приведете себя в порядок и можно будет немного поспать перед дальней дорогой…

– А… – взволнованно открыла я рот, – поспать на чем?

В ответ на мой вопрос над ухом прозвучал мужской смех.

– На земле, сладкая! На земле! У нас здесь нет дубовых кроватей с балдахинами и перинами из гагачьего пуха!

– Да хватит уже! – не выдержала я. – Сколько можно?! Ты упрекаешь меня в том, что мы росли по-разному?! Так вот спешу тебя уведомить – это глупо! Ясно тебе?! Глупо высмеивать меня за тот комфорт, к которому я привыкла!

Конь остановился, и я, наплевав на то, что могла получить травму, сиганула с него под взволнованный вздох Дарвиса.

Приземление было болезненным, но я не подала вида. Ноги ныли, но и это было не столь важным. Мне хотелось побыть немного наедине со своими мыслями.

– Дэль! – окликнул меня Дарвис. – Подожди! – он спрыгнул на землю и побежал ко мне. – Вот, возьми, – мужчина протянул мне сумку. – В ней есть мыло, чистая рубаха, штаны и плащ. Как знал, что пригодятся. Искупаться можно возле вон тех больших валунов, там безопасно. Если что-то нужно будет – кричи. Я буду неподалеку.

Дарвис держал передо мной на вытянутой руке сумку, и я осторожно приняла ее, выражая всем своим видом глубокую благодарность.

– Спасибо тебе, – прошептала едва слышно.

Он лишь кивнул в ответ, смущенно кашлянул и поспешил удалиться.

“Ну что, Адэль, ходить тебе в чьих-то мужских вещах. Матушка узнает, за сердце схватится…”

10. 9. И снова что-то не так

Райтер

И чего я так взбесился? Сам не мог понять. Но эта девица вызывала слишком много противоречивых чувств. С одной стороны появлялось желание защитить ее, уберечь от опасностей мира и вернуть домой в целости и сохранности, а с другой каждое слово светской барышни ездило по нервам, как острое лезвие по стеклу. На каждое ее замечание или глупый вопрос мне хотелось выдать свой едкий комментарий. А ведь я понимал, что мои шутки ее задевали.
Как-то совсем не по-мужски.

“Райтер, ведешь себя как мальчишка! – устало вздохнул я. – Пора бы завязывать!”

Но у меня имелись свои, весьма веские причины не любить зажиточных особ, и Дэль была одной из них.

“Просто старайся ее не замечать! Она работодатель! Ее безопасность – твой хлеб! На этом все! – уговаривал я сам себя. – До столицы совсем недалеко. За два-три дня сможем добраться! Нужно только потерпеть!”

– Райт, – выдернул меня из размышлений Дарвис. – Я за дровами схожу, будь тут.

– Давай лучше я, – неосознанно поморщился, желая держаться как можно дальше от капризной девицы.

– Эм… – даже в полумраке я заметил как друг поморщился, разглядывая меня. – Лучше бы ты помылся. Воняешь! И не только конем… – подметил он.

Сам прекрасно понимал, что внешний вид у меня отвратительный, не говоря уже о запахе. Все же болотная тина довольно въедливая.

Спорить не стал, ибо не было в этом смысла. Фыркнув на друга, я направился к реке, “ломая” ноги на больших валунах.

Лучшее место для купания заняла Дэль, а я, хоть и вылавливал любой повод, чтобы уколоть ее, не хотел нарушать личные границы девушки, поэтому, не дожидаясь возвращения капризной особы, прямо в одежде забрался в воду.