Побродив по трем имевшимся комнатам, помимо кухни и небольшой кладовой, я подошла к зеркалу в прихожей и сдернула с него черное покрывало, которое, видимо, осталось еще после похорон, и в этот самый момент позади меня мелькнула какая-то тень – я так испугалась, что взвизгнула и развернулась, но позади уже никого не было.

Неужели просто показалось?

С замиранием сердца походив снова по комнатам и никого не отыскав, я вздохнула и решила, что у меня разыгралось воображение и пора приниматься за работу, иначе до вечера не управлюсь и придется спать в пыли.

Отправив родителям сообщение о том, что я благополучно добралась до места, бросила телефон на стол, завязала на голову косынку и принялась за уборку, потому что на дворе уже стоял полдень.

Для начала мне пришлось открыть все окна, чтобы в дом проникал свет и свежий воздух, помыть холодильник и засунуть в него данные мамой продукты, а потом достать и бросить прямо на траву ковры, потому что далее они будут мне только мешать.

В общем, уборка шла полным ходом ровно до того момента, пока я, вся в пыли и паутине, не вышла во двор с ведром грязной воды и не заметила троих ребятишек лет так семи-десяти, которые, прячась за забором, наблюдали за мной.

– Эй! – крикнула я, поставив ведро рядом с собой. – Вы что там делаете?

Поняв, что я их засекла, дети завопили и бросились в рассыпную.

– Болотная ведьма! Болотная ведьма! – кричали они, уносясь вглубь поселка. – Спасайтесь, кто может!

Я так и осталась стоять с приоткрытым от удивления ртом и смотреть им вслед, не понимая, что это такое сейчас было.

Решив, что дети в поселке просто слегка одичали и не часто видят новых людей, я выплеснула воду и пошла в дом, чтобы еще раз помыть окна и заняться полом, после чего можно будет перенести из машины вещи, которых оказалось достаточно много. Если что, с оформлением уютного гнездышка закончу завтра, времени более чем достаточно.

И вот, спустя пять часов кропотливой работы, я, попой кверху, домывая руками пол в прихожей, переступила одной ногой через порог, потом другой и выпрямилась, держа грязную тряпку и радуясь, что почти закончила с уборкой.

– Так вот ты какая, болотная ведьма… – неожиданно услышала я позади приятный мужской голос и обернулась, встречаясь взглядом с высоким молодым мужчиной, чьи черные как вороново крыло волосы были затянуты в пучок на затылке. Сказать, что он был красив – ничего не сказать, потому что, увидев его, внутри у меня что-то екнуло и я совершенно позабыла о козле-бывшем-муже, который, казалось бы, отбил у меня симпатию к противоположному полу напрочь.

Незнакомец был одет в джинсы и белую футболку, под которой виднелись бугры мышц и кубики ровного пресса. Он был таким… идеальным, что мне стало казаться, что я надышалась пыли и у меня случись галлюцинации, но, тем не менее, красавец-брюнет был как никогда реальным, особенно меня поразил цвет его глаз, потому что он был янтарным. Никогда прежде не видела ничего подобного.

– Что прости? – переспросила, перехватив тряпку поудобнее, спускаясь в неба на землю. Надеюсь, вид был устрашающим. – Какая еще болотная ведьма?

Незнакомец, упираясь руками о забор, засмеялся.

– Извини, ты меня не так поняла, – он не отводя глаз, смотрел на меня. – Дети бежали и всем рассказывали, что в доме бабки Марфы хозяйничает болотная ведьма. Ребята сказок наслушались, вот и итог. Не сердись на них.

Я кивнула, мол, понятно.

– Я ее внучка, – проговорила я, бросая тряпку на лестницу и, подперев руками бока, по-хозяйски так.

Глаза брюнета прищурились.

– Разве у Марфы были дети? – явно не веря мне, поинтересовался этот красавчик. – Не знал.