– Ты мне зубы не заговаривай, прохвост чешуйчатый, – пренебрежительно оборвала мама, нисколько не испугавшись. А если ей и было страшно, то виду не показывала. Настоящая защитница. Я всегда считала её немного холодной и отстранённой, порой думала, что Дэйку любит больше, чем меня, хотя я младшая, но, как вижу, зря сомневалась. Эта женщина будет яростно заслонять собой всех своих детей. – По закону ты не можешь забрать истинную из родительского дома. Но Лирра сказала, что у вас уговор, что ты дал ей время, чтобы она могла провести этот день с сестрой.

Заложив руки за спину, Дэсмонд качнулся на пятках.

– Так и есть, госпожа. Я сильно рисковал, прекрасно зная, что Лирра просто могла остаться в доме. Но она обещала, и я поверил. Разве это не говорит о том, что я… немного изменился и стал лучше?

Мама саркастично хмыкнула.

– Кому ты брешешь? Ты просто стал хитрее, – протянула насмешливо. – Учитываешь прошлые ошибки, изворачиваешься, как лис. Я тебя насквозь вижу, – добавила уже тише и более красноречивее. – Хоть волос упадёт с головы моей дочери… Проронит хоть одну слезинку… Я тебя в рулет скатаю. Не смотри, что я хрупкая человечка, такой шум подниму, что у нашего правителя не останется выбора, кроме как принять меры. Тебе нужна война с людьми? Не думаю…

– Вы очень проницательны, – не впечатлившись угрозой, усмехнулся мерзавец. А зря. Мама мёртвого поднимет и воевать отправит, если потребуется. Устроить революцию? Для неё это как пирожки напечь. Страшная женщина. – Обещаю, что не причиню Лирре никакого вреда.

Мама криво ухмыльнулась, а в следующую секунду схватила дракона за грудки, притянула к себе и что-то прошептала.

Я напряглась, озадачившись. Что она говорит?

Дэсмонд переменился в лице. С него слетела спесь, взгляд на мгновение остекленел. Мне стало до жути любопытно, что же такое сказала ему матушка. Чем смогла так напугать Чёрного демона…

– Надеюсь, ты хорошо позаботишься о моей дочери, – улыбнулась обворожительно, отстранившись. Подошла ко мне и внезапно заключила в крепкие объятия. Я даже растеряться толком не успела. – Ничего не бойся, Лирра… – прошептала, погладив меня по голове. – Тридцать дней быстро пролетят.

Слабо улыбнулась, скрывая накатившую неловкость, и отступила.

– Только Дэйке не рассказывай. Она будет волноваться.

– Да уж не скажу, – отмахнулась родительница и вздохнула, с нежность глядя на меня. – Ты уже совсем взрослая стала, я и не заметила… – провела по моей щеке ладонью, согревая своим теплом, и нарочито бодро улыбнулась. – Ну всё, ступай. Задай там этому чешуйчатому, чтобы в кошмарах потом ещё долго снилась.

– Так и сделаю, – отозвалась, не сдержав смешка. – Я люблю вас, – быстро чмокнула маму в щёку и поспешила к моему похитителю. – Далеко твоё логово? Возьмём пролётку или пойдём пешком?

Губы Дэсмонда исказились в коварной усмешке.

– Полетим. А ты понесёшь мой сюртук и рубашку. – Взялся за пуговицы и начал раздеваться. Гад! В отличие от меня, даже переодеться успел…

– Вот ведь!.. – чертыхнулась про себя, стремительно отворачиваясь.

… мама уже скрылась в доме.

Стало немного грустно и даже жаль себя.

Нет, я понимала, что драконы вынуждены идти на крайние меры ради силы: им тоже приходится тяжко, находясь в разлуке со своей второй ипостасью. Это мне Дэйка рассказывала уже после встречи с Кирраном. Большая конкуренция среди драконов, да и времени на скрепление связи критически мало, но…

Но почему это должна быть я?

Мне недавно исполнилось восемнадцать, я только начала жить, можно сказать. Недавно запустила линейку собственных повседневных нарядов, и это не платья. Юбка-брюки! И удобно, и стильно, и вообще, это же настоящий модный прорыв! Да, мне помогала сестра с эскизами, её сумасшедшая подруга с рекламой, но я проделала такую большую работу, нашла место под мой салон, которое хотела арендовать. Папа ведь сделал мне подарок на совершеннолетие, а тут… истинность.