– Заходи, если что-то понадобится, – сказала Золия на прощанье.

Итак, ректор Лютарион был одиноким человеком. Ну и что? С его-то манерами общаться – неудивительно!

Я вышла из Отдела снабжения, и направилась в свою комнату.

Примерив на себя новую мантию с белыми узорами, пересекающими её спереди, я обнаружила, что в новом наряде я выгляжу очень даже неплохо. Волосы я собрала в хвост.

Что ж, раз уж на лекцию я всё равно уже не успела, тогда сделаем то, о чём меня попросил ректор.

Я снова вышла из комнаты и направилась к кабинету Лютариона.

Где ещё я могла натворить бед, и за что ещё меня можно было отчитать, я не знала, но была точно уверена, что такой человек, как этот ректор, непременно найдёт.

Постучавшись, я зашла внутрь. Лютарион сидел в своём кресле, и, увидев меня, словно бы обрадовался.

– Вот! – одобрительно протянул он, оглядывая мой новый образ, – совсем другое дело! Ваш вид сразу внушает уважение. А если ещё капюшон наденете…

– Вы для этого позвали меня в свой кабинет? – уточнила я. – Чтобы поглумиться над моим внешним видом?

– Ну почему же! Не только, – сказал он, и поднялся с кресла. – Я обдумал ваши слова насчёт бала, и счёл их вполне приемлемым решением.

Я кивнула. Всё логично.

– А потому, – продолжил он, – я поручаю все заботы и приготовления к балу вам.

– Мне?! – изумилась я.

– Да, – подтвердил он.

– Но у меня нет на это времени! – запротестовала я. – Мне надо ходить на занятия, я и так многое пропустила!

– Это не проблема, – заверил меня ректор. – Я договорюсь с некоторыми преподавателями, и они не будут требовать от вас слишком многого. Впрочем, наши профессора и так не ждут от ваших сокурсников глубоких знаний в наших областях.

Он снова оглядел меня с ног до головы, словно бы теперь у него было такое право.

– Хорошо, – согласилась я, – я попробую.

– Однако это вовсе не означает, – предупредил меня Лютарион, – что вам вовсе не нужно посещать занятия. Надеюсь, это понятно?

– Понятно! – ответила я, – А где именно будет проходить бал?

– Ах да, – спохватился он, – идёмте!

Мы вышли из кабинета, и он повёл меня в дальние уголки академии, где я до сих пор так ни разу и не была.

Адепты охотно здоровались с ректором, расступаясь в сторону, а на меня никто и не думал обращать внимания. Я превратилась в одну из них. В какой-то степени это было даже хорошо.

Несколько раз мы сворачивали, и всякий раз перед этим Лютарион останавливался, и доставал из кармана круглые часы на цепочке.

– Запомните, адептка, – говорил он, вглядываясь в циферблат, – наша академия – не то место, где можно позволить себе беспечность.

– Это я уже поняла и без вас! – ответила я. – Впрочем, если задуматься, то и благодаря вам тоже.

Он кинул на меня удивлённый взгляд и тут же перевёл его обратно.

– Ходить сюда без моего сопровождения запрещено! – прокомментировал он. – Тому, кто ослушается этого запрета, уготовано удручающее времяпрепровождение. Об этом вы узнаете на технике безопасности.

– Вот не умеете вы ограждать от опасностей, ректор! – рассудительно заметила я. – Реши вы, наоборот, заманить их – это возымело бы эффект.

– Не понял вас, – удивлённо проговорил ректор и уставился на меня.

– Если бы вы сказали, что за этим поворотом адептов ждут углублённые знания об Истории академии, – объяснила я, – или особенности Династического древа основателей и Великих магов прошлого, а так же практические занятия по благоустройству академии, то никто сюда никогда бы и не пришёл. В вашей академии и так слишком загруженная программа.

– Ваш юмор мне по душе, – отозвался ректор, однако ни единая мышца на его лице не дрогнула.