Таня не ошиблась, машина стояла там, где и оставил её Слава. Снегопады укрыли «Таурус», превратив в сугроб, – один из десятков таких же, оставленных во дворе. Про эту марку авто Надя знала со слов отца, что она неубиваемая и «не пострадает даже после Судного дня». Следовало проверить, так ли оно на самом деле – время настало подходящее.

Двери легковушки не были заперты, ключи остались в замке зажигания – вероятно, Слава рассчитывал вернуться, едва ли он просто так оставил бы такой подарок другим выжившим.

С канистрой и шлангом Надя обошла несколько машин, оставленных вокруг, слила бензин. Ей удалось собрать достаточно, чтобы преодолеть часть дороги. На заднее сиденье притащили кучу одеял и разных тряпок. Таня взялась укладывать их и утеплять окна. Потом принесли два рюкзака. Всё Надя решила не забирать – вдруг пришлось бы возвращаться. Квартиру заперла на ключ, а потом зашла в соседнюю, где давно иссыхал труп. Натянула на лицо платок, чтобы не дышать смрадом, подхватила тело за ноги и выволокла на лестничную площадку. Некоторое время назад мертвяк доставил ей хлопот, Надя едва не пострадала в схватке. Теперь пришло время платить по счетам и послужить благому делу. Усадив устрашающее тело на половике квартиры, из которой они съезжали, девушка осталась довольна. Защита не очень надёжная, но всё же не каждый рискнул бы прикоснуться к этому парню.

Машина рванула по обледеневшим улицам. Зимняя резина на колёсах подсказала, что Слава внимательно относился к своему транспорту. От рёва «Тауруса» Надя невольно вжималась в сиденье, опасаясь, что кто-нибудь из живых услышит и начнёт преследовать. Мертвяки в этой ситуации пугали меньше – зимой они не были рекордсменами по скорости.

По заснеженным улицам Надя выруливала к шоссе. Когда в стороне в снегу мелькнуло что-то зелёное, девушка не сразу поняла, что именно заставило насторожиться. Она резче, чем следовало, нажала тормоз. Таня недовольно вскрикнула:

– Что ты делаешь?

Девушка всматривалась в сугробы, нанесённые у местной парикмахерской. В эту часть города она редко ходила. Показалось, что в сугробе лежало что-то знакомое.

– Я сейчас. Сиди тихо! – Надя должна была проверить, понимая, что иначе не успокоится.

Снег едва слышно поскрипывал под ногами, где-то вдалеке завыла собака. Ускорив шаг, девушка пробежала обратно по дороге, оглядываясь по сторонам.

Небольшая парикмахерская стояла с закрытыми рольставнями. Кто-то уже пытался вскрыть их, но маленькое здание осталось неприступным фортом. Огромный сугроб на повороте перед парикмахерской был сейчас главной целью. Там, внутри него, зеленело что-то не вполне понятное, но, вместе с тем, известное Наде. Девушка в напряжении подходила ближе, всматриваясь. Снег сверху был покрыт пеплом и птичьим помётом, а зелёный свитер оказался тем самым… Осмотревшись, Надя начала рыть сугроб, а потом потянула на себя тело, ухватившись за край куртки.

Да, это действительно была она. В той же одежде, что встретилась впервые, но уже испачканной кровью. Мария лежала в снегу со спокойным, немного задумчивым лицом. Она была без куртки и обуви, с большой дырой в груди. Что произошло – теперь было не узнать, но Надя вдруг испытала странное облегчение от того, что её обидчица мертва. Рядом лежал Игорь в том самом зелёном свитере, запомнившимся ей. Смахнув с его лица снег, Надя увидела безобразные рваные раны от укусов. Карманы куртки были оборваны, будто кто-то торопливо проверял их содержимое. Девушка обвела взглядом окна домов. Было тихо. Медленно поднялась и вернулась к машине.

«Таурус» тронулся и свернул на шоссе, ведущее из города. Впереди ждало серьёзное испытание – дорога была усеяна разбитыми машинами и мёртвыми телами. Последний раз Надя сидела за рулем прошлым летом. Тогда всё было иначе: стояла прекрасная погода, ям и колдобин не было. Теперь вокруг был гололёд и сугробы. Даже на небольшой скорости машину мотало.