– Он точно не будет кусаться.

Девочка внимательно посмотрела на Надю, сдвинув брови, и со знанием дела добавила:

– В школе была уборщица, добрая, сказки нам иногда на переменках рассказывала. Потом укусила сторожа, он громко кричал, и кровь текла брр-р… Мы боялись, что она придёт за нами тоже, и прятались. Я долго сидела в шкафу в раздевалке. Все думали тётя Маша добрая, а она решила и нас сожрать, значит, добрые тоже кусаются.

– Тань, не важно, что там было с уборщицей этой, не со всеми же так! Понимаешь? Бывает, просто невезение, – Надя развела руками, – никуда от него не деться! Думай о маме! О том, что нужно искать родных. Дядя Слава застрелился. Он просто умер. Он не стал кусачим.

– А, ясно, – потерянно кивнула Таня. Казалось, она только что поняла произошедшее.

– Он правильно сделал. Его укусили, и он решил не превращаться в мертвяка.

– Да?

– Да.

– Ты разве не видела, как это произошло?

– Я? Нет! – девочка отвела взгляд.

– Не бойся, хотя мне тоже страшно бывает, – Надя не могла понять, что в голове у ребёнка, и поспешила успокоить. – Иногда. Главное теперь, думать и быстро бегать, тогда всегда можно успеть спрятаться. А ты маленькая, вообще везде пролезешь и поместишься. Значит, и спастись тебе проще.

Таня молчала, увлеченно ковыряя заусенец на пальце.

– Чего ты? Тань?

– Я всегда быстро бегала, – наконец отозвалась девочка, но на Надю не посмотрела. – Только сейчас у меня сапоги скользкие, и они велики. Поэтому часто падаю, и коленки болят.

– Мы сможем найти новые сапоги.

– Украдём?

– Да, украдём. Потому что магазины уже не работают.

– Знаю я! Эти мы тоже украли, но они мне не нравятся совсем.

Таня вздохнула, глядя на свою обувь. Привстала на мысочки, потом на пятки, задумчиво стряхнула с них невидимую пыль и неожиданно спросила:

– Ты убивала людей? Дядя Слава говорил, что это плохо и так нельзя делать.

Надя подняла на неё взгляд и, немного нервно выдохнула, не готовая к вопросу:

– Нет, конечно, нет.

– Точно? Просто мы видели женщину, которая убила соседа. Раньше я думала, что только дяди бывают плохими.

– Сейчас мир такой, что убить может кто угодно.

– И ты?

Девушка сдержанно кивнула в ответ. Таня смотрела пристально, ловя каждое движение, будто желая понять для себя нечто важное.

– А я – нет! Не смогу, никогдашеньки! – с напором произнесла девочка.

У Нади от этого всё сжалось внутри, но она заставила себя улыбнуться:

– Тогда хорошо. Так мы с тобой дальше идём или останемся?

– Не знаю. Ты вроде хорошая, не обманываешь… Только я всё равно не знаю тебя. Ну, ладно, пойдем, всё равно никого больше нет, а мне к маме надо. Одна ведь не смогу дойти, – горько вздохнула Таня. – Плохо, что ты девочка, я – тоже. С дядей Славой лучше было. Не страшно.

– Послушай, сейчас непростое время, но если мы будем вместе, всё получится.

– Да, мне такое говорили. Что я, маленькая что ли? Все ясно.

– Будем двигаться осторожно, у нас есть оружие. Никто нас не тронет.

– Да, пестик это хорошо!

– Будешь помогать в пути. Готовься!

– Это я запросто! – радостно зашмыгала носом девочка. – Мы когда на пикники ездили, я всегда помогала маме собираться, и ещё мы там еду готовили вкусную. Было круто!

– Теперь всё будет по-другому. Интересно, но опасно. А вот еду придётся готовить на костре. Давай собираться, нужно обдумать, что взять с собой.

– Знаешь, – Таня немного помялась, – я помню, где дядя Слава бросил машину! Думаю, что об этом точно тебе можно сказать. Ты ведь умеешь водить?

– Да, немного вожу, думаю, сможем доехать!

– Там даже оставался бензин, но я не знаю сколько.

Собирая вещи в два рюкзака, Надя ощутила беспокойство, что придётся долго обманывать девочку про её родителей. Таня была не по годам умной, много пережила и почти на всё имела своё мнение. Пока обман был единственно верным выходом. Девушка не была готова оставить любимые места, могилы родителей и всё, что знала здесь, но деваться было некуда. Это был второй конец света, её личный – новый переворот в судьбе. Нужно было набраться сил и дойти до лагеря, в круг на карте. Что может быть проще и… сложнее такого плана?