Мы познакомились с ним, когда я была двенадцатилетней забитой девчонкой с багажом комплексов и двадцатью килограммами лишнего веса. К тому моменту я уже заработала себе гастрит, постоянно изнуряя организм диетами. После того, как попала в больницу с приступом, папа за руку отвел меня в тренажерный зал, где и занимался Никита, который показался мне тогда взрослым дяденькой. Ему было восемнадцать. И именно он стал моим тренером и моим защитником. Он не жалел меня, как маленького ребенка, а без конца повторял: «Ты можешь, Шурик! Шевели колготками, у тебя все получится!» А после того, как заметил, что я вздрагиваю от любого крика в мой адрес, вытряс всю правду. С тех пор и завязалась наша дружба. Он опекал меня и заставлял поверить в себя, а еще познакомил со своей младшей сестрой Алинкой, с которой мы тоже сдружились. Но рассказать все я могла только Никите, а он всегда напоследок говорил: «Ты лучшая, Шурик, и помни об этом». И я запомнила, спустя четыре года он уже учился заграницей, но продолжал слать письма с неизменной припиской, а я, наконец, научилась держать голову прямо. Да и Леша к тому моменту уже три года как переехал.

Я улыбнулась и взглянула на фотографию, которую прихватила с собой. Мне двенадцать, раскрасневшееся от долгой тренировки лицо, выбившиеся из хвоста мелкие кудри, круглый живот и недовольное лицо. И рядом стоял Кит, улыбающийся, с огнем в глазах, он трепал меня по белой макушке. Папа каждые полгода делал подобные снимки, чтобы наглядно показывать мне изменения. Этот был первым. Он служил напоминанием о том, что не стоит опускать руки ни при каких обстоятельствах. Но сейчас, без Никиты, я была готова сбежать от трудностей. Как мне не хватало вечно неунывающего друга! Он бы обязательно нашел самые правильные и необходимые слова.

Решила написать ему письмо. Все случилось так внезапно, что я не имела возможности даже попрощаться с ним. Обидно.

Села за стол, вытянула из стопки лист, но меня отвлек стук в дверь.

– Пойдем, познакомишься с моей группой и еще одним переселенцем, с которым будешь учиться, – на пороге стоял Доминик.

– Не, Дом, извини, я устала, – судорожно придумывала причину, по которой могла бы отказаться от встречи с Лешей.

– Не ной, чертежники не устают, – весело заметил он, – идем, Натка с Маликой уже все приготовили и нас ждут.

Я всей душой не желала новой встречи с Лешей, но понимала, что это неизбежно. Мы живем в одном общежитии, возможно, учиться будем на одном факультете, да и вообще, раз уж так случилось, то придется пережить. Как сказал бы Кит: «Нечего от проблем прятаться в кусты. Тебя обидели? Дай сдачи. Боишься? Так все боятся, это нормально», – словно наяву услышала его голос и поняла, что вечно бегать от своего страха невозможно. Эти слова, которые так часто повторял Кит, придали уверенности. Я кивнула Доминику и попросила подождать. Быстро переоделась в спортивные серые штаны, белые кроссовки и черную футболку с коротким рукавом. Волосы собрала в высокий хвост. Могла бы еще потянуть время до выхода, но Доминик меня ждал, поэтому пришлось унять колотящееся сердце и выйти в коридор.

В общей комнате собралось около тридцати человек: парни, девушки – все такие разные, незнакомые. Несколько столов сдвинули буквой «п», пододвинули к ним диванчики и кресла. На одном из таких диванчиков и сидела Ната. Она помахала нам рукой, подзывая к себе. Рядом с ней сидел уже знакомый Адан и еще один парень, который с опаской оглядывался по сторонам. Видимо, тот самый переселенец, который тоже попал на этот факультет. Столы были уставлены кружками всех цветов и размеров, какими-то пирожными, вазочками с конфетами и печеньями. А еще стояли пузатые кувшины, в которых наверняка не компот налит.