С головой погрузившись в работу, я ждал момента, когда смогу покинуть звездолет. Пока в силах был сдерживаться и не натворил дел.

Проснулся я от бормотания. Два голоса спорили. Ходили в отдалении, все приближаясь.

Прислушался.

— Сигнал рядом. Но я ее не вижу! Куда она могла деваться? — донесся скрипучий голос до меня.

— А как она ушла так далеко одна? — второй голос, низкий, отвечал первому.

— Мистер Сольвенти нам голову оторвет, если потеряем девчонку!

Ясно. Охота ведется именно за ней! Аделин бы уже забрали, не окажись я рядом, или не успей она так близко подобраться к дому. А еще: на ней есть маяк. Надо выяснить, где он.

Я мягко накрыл губы девчонки ладонью и осторожно качнул, пробуждая:

— Птаха. Зажми рот руками и лежи молча. Я скоро вернусь. Все понятно?

Страх быстро прогнал ее сон. Заполучив уверенный кивок я мягко перекатил Аделин на ветки. И тихо выскользнул из убежища прочь.

13. ГЛАВА 12. НЕВАЖНЫЕ НОВОСТИ

— Включай тепловизор! Хватит копаться! — скомандовал второй голос. — Долго мы будем шарить в темноте? «Найду по маячку», — передразнивал он скрипучего.

На тепловизоре я буду гореть как Сурья на небосводе! Вскинул снотворную пушку и выстрелил на звук голоса и шагов, не дожидаясь пока глазами захвачу цель.

— Да чтоб тебя! Меня какая-то дрянь укуси… — шелест кустов и глухой стук обозначил падение тела.

— Джо-о-о! — Скрипучий голос испуганно сорвался на писк. Он тоже услышал. — Где же этот дурацкий прибор?! Джо! Ответь мне!

Спустя секунды я заметил тощий долговязый объект с противным голосом. Он вышел из-за холма и не переставая рылся в рюкзаке. На нем я отметил очки ночного ви́дения. Нам повезло, что они без встроенного тепловизора. Значит оснащение нападавших все же ограничено финансами. Но несмотря на свои очки, тощий постоянно спотыкался и осторожно вышагивал по бездорожью. Неуклюжий. Лучше бы сидел дома, а не охотился за девочками. Как он попал сюда со своими навыками?

Второй заряд отправил и скрипучего в медикаментозный сон.

Я приблизился и сноровисто повязал двоих неудачников их же веревками из рюкзаков. И сами не освободятся и друг другу помочь не смогут. Заткнул им рты найденной одеждой, для надежности и кляпы крепко примотал к голове. Повторил процедуру по опустошению карманов и рюкзаков, и на этот раз у меня появился радар. С ним найдем все зацепки на Аделин.

Прибить бы нужно тварей, да не стал переступать через себя и умерщвлять спящих. Претило. Я воин, а не убийца. Это я знал твердо.

Пока тащил неприятелей к нашему укрытию, меня мучило много вопросов. Сколько их еще в темноте? Где мне спрятать Аделин? С тепловизорами меня обнаружат скоро, остаться здесь — снимут издалека из чего-нибудь дальнобойного. Мы должны отойти как можно дальше от этого места. Без маячка у похитителей не будет ориентира.

Недалеко от нашего ночлега, где меня ждала птичка, не церемонясь скинул наземь спящие тела.

— Аделин? — тихо позвал птаху. — Мы уходим! Но сначала найдем маячки на тебе. Ты знаешь о них?

Дрожащая девочка бросилась ко мне, обхватила торс руками и крепко прижалась:

— Ты в порядке!

Глупая птаха, лучше бы о себе волновалась.

Но оказалось, приятно понимать, что о тебе беспокоятся. Аделин боялась за меня.

А она тут же ответила на мой вопрос:

— Догадывалась. Папа всегда говорил, что найдет меня, где бы я ни была. Никогда не искала их на себе, если ему для спокойствия нужно знать о моем местонахождении, то пусть.

Немного подержав девчонку в тесных объятиях, я медленно отлепил тонкие руки от себя. Нам нужно шевелиться.

— Займемся делом.

Один маяк я нашел в отломанном каблуке. Второй спрятался в длинной серьге. А третий был зашит в сумку.