Незнакомец с дробовиком начал смеяться. Двое сзади него тоже стали хохотать вслед за ним.

– Смотрите, кто нам попался, – продолжил парень с короткой причёской. – Глупый мальчик, который пытается сойти за умного. Но ты смелый, я должен признать. Такое качество в этом мире очень пригодится. Однако, сейчас не тот случай. Ты не понял, с кем связался. И лучше тебе подчиниться нам по-хорошему. Так вот, заплати за проход. Нам нужны твоя винтовка и еда. Мы заглянем в тачку и заберём девяносто процентов того, что там есть. После этого вы сможете проехать. И даю слово, мы вас не тронем.

Райан посмотрел внимательно на них. Преградившие им путь не были похожи на тех педофилов, которых он убил вчера. Эти были организованы лучше. Так же Райан понимал, что начинать стрельбу бессмысленно. Если он успеет убить одного, то двое других прикончат его, а затем, возможно, и Лизу. Но и подчиняться он тоже не хотел. Поэтому попробовал решить эту проблему мирно:

– Вы отберёте наше оружие, еду. Тем самым вы лишите нас возможности выживать. Это то же самое, что и убить. Мы можем дать вам один рюкзак с едой и пистолет. Остальное нам нужно самим.

– Ты смеешь менять условия?! – начал злиться тот. – Ещё раз говорю: ты не понял, с кем связался. Ах, да, забыл назвать наши имена. Я – Митчелл. Это Билл и Уолтер.

– И с кем же я связался? С грабителями?

– Мы – не грабители. Мы всего лишь берём плату за проезд. Девяносто процентов ваших припасов.

– Чушь собачья. Вы тупо хотите обокрасть нас.

– Слушай. Я не хочу убивать вас, правда. Тем более ребёнка. Но если ты будешь сопротивляться, то виноват будешь сам. Понимаешь это? Конечно, мило с твоей стороны, что ты предложил нам свой рюкзак, но здесь мы главные. И нам решать, что забрать у вас. Так что не глупи, пожалуйста.

Митчелл увидел, что Райан готов идти на уступки, и второй это понимал. Он начал подозревать, что те захотят забрать себе всё. И не факт, что после этого он и Лиза останутся в живых. Тогда Райан решил, что пора показать им, что он их не боится, и начал говорить по-другому:

– Ну, начнёте вы стрелять. Что дальше? Будет пальба с обеих сторон. Вы потеряете кого-то из своих. Нужно ли вам это? Ладно, если бы вы угрожали людям, у которых нет огнестрельного. Но вы угрожаете тем, у кого есть пушки. Вы действительно готовы рискнуть своими жизнями из-за еды? Возможно, вы победите в перестрелке. Но у вас будут потери. Или же всё-таки вы дадите нам проехать? И тогда точно никто не пострадает. Подумайте как следует.

Лиза, сидя всё это время в машине, слышала весь их разговор, так как окно с её стороны было открыто. Сначала она боялась, но не хотела, чтобы Райан решал эту проблему в одиночку. Поэтому она вытащила пистолет, вышла из автомобиля и встала рядом с Райаном, направив оружие на Уолтера.

– Чёрт побери, Лиза! Я же сказал тебе сидеть в машине, – шепнул на неё Райан. Увидев её, Митчелл был раздражён.

– Ты понимаешь, что ты – ублюдок? – сказал он ему. – Ты готов рискнуть жизнью ребёнка, потому что слишком горд, чтобы заплатить!

– И что теперь, ты убьёшь её? Чтобы потом сказать, что я виноват?

– Нет! Я не стану убивать ребёнка. Чёрт с вами. Так и быть, проезжайте.

Митчелл хоть и был в ярости, но всё равно сел в машину и немного проехал вперёд. Дорога освободилась, после чего Райан и Лиза сели в машину.

– Эй! – крикнул Митчелл, когда Райан проезжал мимо него. – Мой тебе совет: больше не попадайся мне на глаза. Сегодня я пожалел тебя только из-за ребёнка.

Райан не стал ничего отвечать ему, а молча нажал на газ и двинулся дальше.

До Сент-Луиса оставалась миля, и Райан не знал, в какую сторону ехать после въезда в город. Для него информации о том, что лагерь находится у реки, было мало. Но сейчас Райан больше переживал о том, что произошло только что: