С лёгкостью поднялся с кресла, вошёл на кухню, налил в бокал холодной воды, выпил. И тут же захотелось есть. Поджарил на газовой плите яичницу из четырёх яиц, умял её с двумя кусками чёрного хлеба.

Утолив голод, вышел на улицу – солнце! Вдохнул открытым ртом свежий воздух, как будто сделал большой глоток парного козьего молока. Посмотрел на небо – красота-а. Через несколько минут он уже ехал в город, к своей жене. То, что сегодня суббота, знал: показывали его часы.

Вошёл он в квартиру тихо, как нашкодивший, провинившийся ребёнок. Инна сидела в гостиной в кресле и отрешённо смотрела в сторону телевизора. На её лице была тоска.

При виде вошедшего мужа её пушистые ресницы дрогнули, чёрные брови шевельнулись; когда-то в живых светло-карих глазах горел свет, а сейчас в них – душевный мрак.

Степан виновато посмотрел на неё, также виновато хотел улыбнуться, но улыбка получилась вымученной, жалкой. Инна всё поняла: и по улыбке, и по его лицу – поблекшему, с появившимися морщинами на лбу, осунувшемуся. Она тяжело встала и, глубоко вздохнув, направилась в кухню.

– Стёпа, пойдём я тебя накормлю.

Его сердце дрогнуло, а тело словно обдало холодом, как только увидел грузную походку тридцатилетней, к тому же статной жены. Он готов был заплакать, встать на колени перед ней, и каяться, каяться; целовать её ноги, тапочки…

Она стояла у кухонного стола, когда Степан подошёл к ней.

– Инна, – сдвинув брови, еле слышно произнёс он, – у меня в мозгах было затмение. Ты меня сможешь простить?

Она повернулась к нему лицом, и вяло улыбнулась.

– Я простила тебя, как услышала в квартире твоё дыхание.

Степан будто крылья почувствовал и необычайную лёгкость. Он взял руку жены, поднёс её к губам, поцеловал.

– Прости, что я заставил тебя безвинно мучиться. Клянусь, я всё сделаю для того, чтобы ты больше не страдала.

Что ещё можно добавить в этом случае? Красноречие здесь неуместно. Хотя Степан и не мог ничего добавить, поскольку не знал, что сказать, но знал одно: потерянное доверие необходимо снова завоёвывать, доказывать безупречным поведением, искренней любовью к жене. И вновь заслуживать её любовь, чтобы, как и прежде, она могла полностью положиться на него, верить ему и, так же, как и раньше, его любить. Он же будет добиваться её любви, и делать это начнёт сегодня; а пока он обнял свою жену, с самыми нежными чувствами прижал к себе. И Инна, мудрая, выдержанная женщина, ткнулась лбом в его грудь и заплакала.

Но это были не те слёзы, которыми она поливала подушку в минуты одиночества. Сейчас из её глаз лились чистые слёзы, очищающие душу и вымывающие печаль.

В этот же день вечером, сидя в гостиной с женой, Степан произнёс страшные слова, смысл которых он поймёт позднее:

– Инна, измени и ты мне, чтобы мы сквитались, а? Я думаю, мне легче будет после твоей измены, потому что груз… ляжет на двоих.

Она укоризненно посмотрела на него, потом сказала:

– Если я изменю тебе, то в этот же день от тебя откажусь.

Степан вздрогнул от неожиданности.

– Прости, я знаю тебя больше десяти лет, но так до конца и не узнал. И моё дурацкое предложение… – Сокрушённо покачав головой, добавил: – Какой я глупец.

Инна продолжала смотреть на него так, как мать, наверное, смотрит на своего сына.

Друзья в жизни каждого человека играют значимую роль. Одни ведут друзей в никуда, другие выводят в свет, где даются знания, а потом – звания и чины.

Встать под крыло хорошего друга – это значит, подправить в лучшую сторону свою судьбу.