– Кто там? – Молчание.

Еще хрустнуло.

– Эй, кто там прячется? Иди к нам, не бойся.

Тишина. Но вот ветки ивы шевельнулись, из-за них вышла девушка. Сделала шаг и остановилась. От изумления Руслан потерял дар речи: это была та самая прекрасная незнакомка, которая в парке рассматривала статую. Только не в короткой черной юбочке, а в сереньком приталенном платье. Он видел ее там мельком, но сразу узнал. По всей вероятности, и девушка узнала его, потому что подняла руку и поманила пальчиками. Их разделяло озеро, шириной не более двадцати метров. Столько оставалось и до края озера, возле которого оно сужалось совсем. Чтобы обойти его, нужно было сделать всего несколько десятков шагов. И Руслан пошел. Девушка проследила, как он обогнул озеро, отступила подальше и поманила опять. Осмотревшись вокруг себя, Руслан решил, что все это ему мерещится. По спине побежали мурашки. Со смешанными чувствами он остановился, но девушка повернулась к нему лицом, улыбнулась и ласково сказала:

– Иди за мной, иди.

Очарование девушки и необыкновенное сияние полной луны рассеяли сомнение, и он пошел, чувствуя себя словно во сне. Странная незнакомка вела его в самую глушь леса. Чем дальше он шагал следом за ней, тем больше погружался в состояние нереальности. Страх отступал, сменялся ожиданием какого-то неизведанного, нестерпимо вожделенного ощущения. Девушка замедлила шаг, становилась все ближе и ближе. Вдруг повернулась и скрылась за сосной. Руслан подбежал к дереву, однако ее там не оказалось. Он обежал соседние деревья и с одной стороны, и с другой – нигде нет. «Чертовщина». От недоумения Руслан словно очнулся. Но не сразу пришел в себя, еще какое-то время постоял неподвижно, потом стал пробираться между деревьев обратно. Вдруг оттуда, от озера, донесся вой. От леденящего душу жутко протяжного взвывания дикого зверя ноги подкосились. «Что делать? Забраться на дерево и подождать до рассвета? Нет, надо идти, в доме безопасней». Настороженно озираясь по сторонам, он продолжил путь. А когда подошел к домику, оцепенел от увиденного. Дверь была распахнута, приступки залиты кровью. Рядом с крыльцом на земле лежал Петрович с выпотрошенными внутренностями. Преодолев страх, Руслан шагнул за дверь и вскрикнул от ужаса: оба друга лежали на полу изуродованные таким же образом. Его зашатало, он облокотился одной рукой о стенку, ладонь другой сжалась так, что крестик врезался в кожу. Неотрывно глядя на растерзанные тела, он судорожно разжал пальцы, положил крестик на стол и как безумный выбежал из домика. До электрички пробежал, не чуя под собой ног.

Двухкомнатная квартира, которую студент снимал вместе с погибшими друзьями, напоминала холостяцкое жилище, со скромной обстановкой, достаточной для занятий и отдыха. Проведя кошмарную ночь, он проснулся ранним утром. Держась за голову руками, то ходил из угла в угол, то выглядывал в окно. Мысли путались, сбивались. Объяснений происшедшему не находилось. Ближе к обеду он вышел на улицу и стал бродить по городу. В таком беспокойном напряжении прошли четыре дня. На пятый ко всему этому добавилось новое событие, осложнившее и без того нелегкое положение. Ему вручили повестку в полицию.

Обдумывая ситуацию, он забрел в парк, в котором они с друзьями были в тот роковой вечер. Пошел по аллее, по которой тогда прогуливалась прекрасная незнакомка. И вдруг, неожиданно для себя, увидел ее. Она промелькнула вдалеке, перед поворотом аллеи влево. Точно в таком же сереньком приталенном платье, в котором была в лесу. Руслан успел увидеть, куда она направилась и поспешил следом. Через минуту он свернул с аллеи и оказался прямо перед скамейкой, мимо которой незнакомка сначала было прошла, потом вернулась и села. Подойдя ближе, Руслан уставился на нее. Девушка рассмотрела его лицо.