В «Айвадже», «Нижне-Пянджском», «Чубеке» и «Йоле» одновременно с постами пограничной стражи располагались и таможенные посты. Кроме того, в Сарае и Йоле были открыты лазаретные отделения.

Посты пограничной стражи располагались в тех местах, где наиболее вероятны были акции совершения контрабандных сделок – около пристаней, на мелководье, на пересечениях главных дорог. В то же время из Афганистана переправлялись не только контрабандисты, но и разбойничьи шайки, которые занимались грабежом местного населения, захватом заложников, уводили скот, а кто оказывал сопротивление, того убивали. Пограничники, своевременно оповещенные об этих акциях, решительно пресекали эти действия.

Большую работу по качеству закладки постов провели инженеры, которые, используя рельеф местности, умело возводили фортификационные сооружения. Современников не может не удивлять правильность выбора месторасположения старых постов, на месте которых стоят нынешние пограничные заставы. Все это говорит о том, что русские офицеры, проведшие рекогносцировку местности в конце XIX века, оптимально определили рациональность заложения постов.

Посты строили, в зависимости от места расположения, из сырцового кирпича или из камня, без деревянного пола. Дерево приходилось завозить из Сибири, поэтому оно стоило очень дорого.

Посты Йольского отдела считались самыми благоприятными в санитарном отношении – горный воздух, чистая вода, щадящее солнце в летний период, прекрасная охота, – поэтому сюда стремились попасть служить большинство офицеров и нижних чинов.

Пограничная дорога, проложенная русскими инженерами от Термеза до Шагона, а затем и до Калай-Хумба, представляла собой цепь труднопроходимых препятствий. Военнослужащим до постов приходилось добираться верхом, форсировать водные переправы, взбираться пешком или карабкаться ползком, преодолевая горы, пески, болота, скалы и пропасти.

В камышовых зарослях вдоль берега Пянджа пограничников подстерегала другая опасность. Здесь в больших количествах проживали бенгальские тигры, барсы, камышовые рыси, кабаны и другие дикие животные. Очень много водилось змей, в том числе кобры, гюрзы, гремучие змеи, песчаные эфы, а также скорпионы, фаланги, каракурты. Бенгальские тигры обладали огромной силой – одним ударом лапы они убивали лошадь, разбивая ей крестец. В горах, в арчовых зарослях, обитало множество медведей.

В целях безопасного передвижения по участкам Сарайского и Йольского отделов были созданы специальные охотничьи команды из пограничников, которые отстреливали хищников. Цена тигровой шкуры, в зависимости от ее качества, составляла 25–50 рублей, стоимость крупных экземпляров доходила до 75 рублей. Для сравнения – мужской костюм в то время стоил 8 рублей, пальто – 11 рублей.

Служба на границе подразделялась на сторожевую – наблюдение и контроль на линии границы – и разведывательную – агентурную и войсковую. Видами наряда являлись: часовой на границе, секрет, конный разъезд, конный объезд (патруль), летучий отряд, часовой у таможенной рогатки, дежурный у поста.

Для передвижения от Сарая до Термеза пограничниками использовался как гужевой, так и водный вид транспорта, в том числе на паровой тяге. Известно, что в 1900 году первый командир ОКПС генерал от артиллерии А. Д. Свиньин [13] совершил инспекторскую поездку по участку Амударьинской бригады от Чарджуя до Файзабада, находящегося в 17 километрах вниз по течению от Сарая, на небольшом пароходе Амударьинской флотилии.