Это довольно легко объяснить – практически все социальные животные имеют общие интересы. Они охотятся вместе, защищаются от хищников или вместе воспитывают детенышей. И пусть это прозвучит несколько банально – без этих общих интересов или целей нет особых причин для общения, и потому этот пункт определенно выполняется. Однако все может оказаться не так просто, если задуматься, возможно ли у животных общее восприятие мира – подробнее об этом говорилось в главе «Невербальная коммуникация».

2. Крики, зависящие от контекста. С этим немного сложнее. Всего лишь последние лет 20–30 нам известно, что многие животные, как и мы, имеют словарный запас для обозначения определенных вещей. Началось это почти 30 лет назад с нашумевшего исследования жизни сусликов[32] и сурикатов, которые знают примерно по 20 разных звуковых сигналов. Сегодня даже есть данные, что суслики и сурикаты предположительно могут описать цвет футболки вплоть до деталей[33]. Подробнее об этом в главе «Грехопадение, или После осознания лжи мы больше не одиноки». Однако суслики и сурикаты – не уникальны. Про сибирскую кукшу – родственницу всем известной сойки – например, известно, что она знает 14 различных звуковых сигналов и издает разные предостерегающие крики при приближении ястреба и совы[34]. Пака – 30-сантиметровый родственник морской свинки из Южной Америки – владеет по меньшей мере семью разными звуковыми сигналами[35]. Также различные виды китов и обезьян используют определенные звуковые сигналы в разных ситуациях, слоны обозначают различные источники опасности разными криками[36]. Есть достаточно обоснованные предположения, что каракатицы, меняя цвет и узор тела, таким образом общаются друг с другом[37].

Общей предпосылкой развития смысловой коммуникации – когда звуковые сигналы имеют отчетливое значение – является сложная социальная жизнь (гипотеза социальной сложности).

Теперь представьте, что приходится объясняться криками, а не словами. Чтобы понять разницу, попробуйте воспроизвести столько звуков, сколько возможно, но не произносите ни слова, и петь тоже нельзя. Вы быстро поймете, что ваш репертуар всевозможных звуков довольно ограничен. Ну и зачем цокать языком, кряхтеть, сопеть или ахать и охать, если это не имеет значения. Не переживайте, ваше звукоизвлечение не было бессмысленным. Подобно песням горбатых китов или птиц, эти вокализации могут быть впечатляющими – если вы поете громко и особенно красиво, то вас могут счесть привлекательным и, возможно, вы найдете любовь всей своей жизни или отпугнете соперника мощным ревом.

Но что произойдет, если объединить два крика – назовем так звуки, которые сами по себе ничего не значат, – и этот двойной звук будет иметь определенное значение. Так будет сделан огромный шаг вперед. Благодаря этой простой комбинации, получили два чрезвычайно полезных преимущества. С отдельными звуками легко может возникнуть путаница. Однако это практически исключено, если слышится комбинация нескольких звуков. Сигнал теперь намного отчетливее и его вряд ли можно перепутать. Другой важный момент – это возможность разнообразных комбинаций. Всего из нескольких звуков можно построить бесчисленное количество звуковых сочетаний. Вы уже догадались – так появилось слово. Полагаю, вы верите, что многие животные знают разные сигналы с разными значениями, но поверите ли вы, если я скажу, что животные разговаривают словами? Скорее всего, нет, и все же это правда.

У австралийской красноголовой шилоклювой тимелии (Pomatostomus ruficeps) довольно сложное социальное сообщество, в котором все вместе высиживают птенцов, ищут пищу и ведут общее хозяйство. Эти птицы знают два звука, которые для простоты назовем А и Б. Звуки сами по себе, как заметили исследователи, не имеют смысла. Но если А и Б объединить, то комбинация АБ будет как-то связана с полетом. Точнее пока не известно, но при этом птицы смотрят на небо.