Автобус заржал еще сильнее.

Часа через полтора прибыли на базу. Выгрузились. Степаныч достал коробок спичек, сломал несколько штук и предложил всем тянуть жребий: кому в застрельщики, а кому в загонщики. Вадьку к жребию не пригласили. Все равно ружья нет. Одна дорога ему-в загонщики. Сергея Николаевича в этом охотсообществе не особо чествовали. Был он здесь для кого Сережей, для кого Сергеем, а для кого, как для того же Петьки, и Серегой. Жребий ему выпал не почетный-в загонщики. От этого он расстроился и помрачнел. Застрельщики стали собираться и вскоре двинулись с егерем занимать свои номера. Сергей Николаевич проводил их тоскливым взглядом, достал из кармана плоскую фляжку, отозвал Вадьку в сторону и разлил по стаканам.

–Давай, старик, выпьем за удачную охоту.

–А что это?-нерешительно беря стакан, спросил Вадька.

–Пей, не бойся. Коньяк это, причем хороший, пятизвездочный.

–Сергей Николаевич, может не надо, на дело ведь идем.

–Пей. Теплее будет, а при движении все выветрится-авторитетно настоял Сергей Николаевич, и Вадька, как всегда, уступил. Коньяк побежал по жилам, ударил в голову и конечности, и не пьющему Вадьке все вокруг показалось замечательным и прекрасным. Потом выпили еще, закусили какой-то конфеткой, которая нашлась в кармане у Вадьки, и душа окончательно стала переполняться чувством прекрасного.

–Ну, мужики, теперь и наш черед-пробасил второй егерь и загонщики потянулись наружу. На краю какого-то поля, в конце которого чернел лес, выстроились в редкую цепь и на лыжах двинулись в сторону леса.

Вадька скользил крайним в цепи по краю оврага, стараясь не скатиться в него и периодически дудел в какую-то дудку, выданную на охотбазе. Вообще егерь сказал, чтобы шумели как можно больше, выводок поднимется и направится в сторону застрельщиков, ну, а те…Что будут делать «те» Вадька уже понимал, но не мог понять другого-что будет делать он сам, безоружный, если выводок появится перед ним. Поневоле вспоминался Петька со своим приколом. Хотя впереди было только заснеженное поле и никакого присутствия зверя не наблюдалось. В отличие от Сергея Николаевича он не был удручен тем, что не удастся принять участие в главном действе сегодняшней охоты. Ему нравилась погода, природа, собственная молодость, позволявшая легко и быстро передвигать ноги на лыжах, и даже хмель, опутавший легкой пеленой сознание, казался ему сегодня как никогда кстати.

––

В воскресение, как и договаривались, Надежда заехала за подругой, и они двинули в Авдотьино, где у Нади осталась от бабки изба. В деревне давно уже никто не жил, но избы стояли в целости и сохранности, и наследники, живших когда-то здесь людей, использовали их под дачи, сажали огороды, ухаживали за садами -у кого были. Некоторые любители, из пенсионеров, живали здесь подолгу, вплоть до заморозков.

Перед выездом из города Надежда остановила машину около маркета, купила снеди и бутылку вина.

–Ты что, за рулем пить будешь?!-изумилась Оля.

–Нет, за рулем не буду, а после бани-да.

–Какая разница….

–Большая. Если выпью сейчас, то можем до Авдотьино и не доехать. А если выпью в бане, то во-первых-сухое вино-это полезно, а во-вторых-весь алкоголь выйдет вместе с потом в парной. Понятно тебе?

–Спасибо за разъяснение. Успокоила.

–Тогда глупых вопросов не задавай. Я дисциплинирована и ответственна не менее тебя. Лучше скажи, как у тебя с Кириллом.

–Клянется, божится, что ничего не было и мне померещилось. Одним словом-делает из меня дуру.

–Успешно?

–Что успешно?

–Ну, получается у него…

–Сделать из меня дуру? Трудно сказать. Порой кажется, еще немного и получится.