Вражеский огонь был хоть и рассеянный, и не прицельный, но этого хватило. Свист пули и жгучая боль в левой руке. Но, не смотря на это, он продолжил бежать. Звуков команд и криков преследователей он не слышал, оставалась надежда, что они еще далеко. Отрешенно, практически на ходу он посмотрел, что на руке, вроде, просто царапина. Задерживаться нигде нельзя, местность становилась все тяжелее. Подъемы на холмы, резкие спуски, густой подлесок. На одном из спусков он не удержался на ногах и покатился по склону вниз. Ему с трудом удалось сдержать крик. Шмякнулся он в грязную воду и на что-то мягкое. Сколько он так пролежал, не помнил. Сверху он услышал звуки шагов и голоса на незнакомом языке. Он вот-вот ожидал сверху очереди, но секунды шли за секундами, складывались в минуты. А ничего не было. Потом послышались многочисленные шаги, удаляющиеся от этого оврага.

Морис с трудом заставил себя не вскочить сразу. Он знал, преследователи могли еще быть наверху. Медленно поднялся, протер залепленные грязью глаза и в ужасе шарахнулся назад. Теперь он понял, почему преследователи ушли, а не полезли вниз. Он понял, что это был за мягкий предмет, и куда он свалился.

Он стоял по пояс в грязи и воде посреди огромной братской могилы, практически не засыпанной. В воздухе висел тяжелый, приторно-сладкий запах гниющей, разлагающейся плоти.

*****

Перед рождественскими каникулами нам предстояло сдать три экзамена основного цикла. Радовало то, что в этот раз буду сдавать одновременно с моим близким другом, Мари.

Несправедливо будет не рассказать о ней.

Познакомились мы в самом начале первого курса, когда у нас было распределение по учебным группам. Я ее заметил сразу – стройная, с великолепной фигурой, пышными темными волосами. Я не помню, о чем мы тогда заговорили, но человеческая симпатия возникла сразу. Я попытался начать за ней ухаживать, но она как-то сразу сказала, что из этого ничего не выйдет. Не скрою, мне это было не очень приятно, так как задело мое мужское эго. Однако со временем я понял – мы с ней настолько разные, что действительно, лучше оставаться друзьями. Как пара – мы не подошли бы друг другу в принципе. Общаться с ней было одно удовольствие, сдружились мы крепко. Многое в учебе прошли вместе. Если и была у меня влюбленность в нее, то со временем она перешла в ту любовь, которую испытывают к сестре. Даже когда у нее появился парень, я ничуть не ревновал. В свою очередь она не ревновала меня к моим немногим подружкам.

Не просто пройти сессию, но, тем не менее, мы с Мари это сделали. Рождество и Новогодние праздники прошли здорово. Тем более, что Мари в этот раз позвала меня отмечать их со своей семьей. Я и до этого бывал у них, а тут немного понежился в атмосфере семейного уюта, которого никогда не было у меня.

Очередной триместр не принес особых сюрпризов. Семинары, лекции, работа. Последний триместр пятого курса перед летними каникулами был занят предметами дополнительного цикла. С Мари мы виделись реже, поскольку тут у нас дисциплины не совпадали. Я ходил на лекции и семинары по экономике и праву, поэтому заниматься приходилось в другом корпусе, где проходили занятия экономического и юридического факультетов

Боже, сколько тут лощеных детей, богатеньких родителей. Золотая молодежь. Я просто для себя решил, не обращать на них внимание.

Эта девушка выделялась среди них. Она была одета не ярко, но с безупречным вкусом и видно, что вещи очень дорогие. Украшений практически нет. Косметики минимум. Роста среднего, стройная, подтянутая, почти спортивная фигура. Явно занимается фитнесом, но без фанатизма. Правильные черты лица, светло-каштановые вьющиеся волосы, густые темные брови, линия губ тонко очерчена. И очень выразительные карие глаза. Она практически всегда среди «золотой» компании, но даже там она общалась мало и тихо. Я потом вспоминал, что практически не слышал ее голоса. Хотя та компания вела себя шумно, как хозяева жизни. А в те редкие моменты, когда она оказывалась одна в лекционной аудитории с конспектом или блокнотом, за столиком кафе, опять же с небольшим блокнотом, в котором она что-то рисовала или чертила, то она преображалась. Куда-то пропадало холодное выражение с ее красивого лица. Глаза теплели. А в ту секунду, когда на ее лице появлялась даже легкая улыбка, мне казалось, что на самом деле она очень добрая и чувствительная девушка, а все остальное – идеально поставленная защитная маска. Я думаю, что именно тогда я увидел ее настоящей. Она мне очень понравилась.