– Данил, там к тебе пришли, – сказал Майк.

Данил подумал, что это Настя, и поспешил обратно в штаб. Предвкушая встречу, Данил пытался выглядеть матёрее, но визитёром оказался Рю.

– Королева хочет тебя видеть, – сказал он, – следуй за мной.

И они зашагали во дворец.

* * *

Настя сидела на кровати, опустив голову вниз и обхватив её руками.

– «Правильно ли я поступаю? – думала она. – Но ведь прошло уже восемь недель, а кара небесная меня не настигла. Или это не так работает?»

Тот факт, что Настя оставила в живых не говорящего с камнем, не давал ей покоя. По доносам Рю она знала, что Данил великолепно вписался в отряд разведки. Конечно, он был не лучшим из лучших, но лёгкой мишенью его нельзя было назвать. Рю был незаменимым помощником для Анастасии. Он достался ей от первой королевы, как и всё остальное, был неразговорчив, но поддерживал любую беседу на любые темы. Порой у Насти складывалось впечатление, что он не видел разницы между первой и второй королевой. Сейчас он как раз был отправлен ею за Данилом.

Анастасия услышала, как открылась входная дверь во дворце.

– «Вот и он», – подумала она.

Накинув плащ и поправив волосы, она покинула свою комнату.

В тронном зале стоял Данил. Он уже не вёл себя импульсивно, а молча стоял и слушал.

– Всё прошло на удивление гладко, пусть всё так и остаётся. Никто ничего не заподозрил? – спросила королева.

– Уверен, что нет, – ответил Данил.

– Это хорошо. А про то, что мы знакомы?

– Нет.

– Если что, мы скрываем именно этот факт и ничего более, в случае чего этой тайной можно и поделиться со всеми.

– Я смотрю, ты приноровилась врать?

– Положение обязывает, – ещё раз соврала Настя.

На самом деле это была её первая ложь, и пойти на неё заставили лишь чувства, которых вроде как уже не было.

– Мы тут у перса были, – продолжил Данил. – Так он сказал, что медальон Сергия из того же материала, что и камень. Отсюда вытекает вопрос: можно ли, скажем, отломить несколько кусков от всеми любимого камня и взять их с собой на вылазку?

– Если ты не готов к вылазке, я могу сделать так, что ты останешься в городе.

– Я готов.

– А ты возмужал, – улыбнулась Настя.

– Так что на счёт камня?

– Хорошо, я спрошу у него, но чуть позже. Есть ещё что-то, о чём тебе хотелось бы поговорить?

– Мне до сих пор никто не рассказал, что это за место, только некоторые правила. Я думал, что, может, камень об этом рассказывает, и боялся спрашивать кого-либо.

– Никто не знает. Я попала сюда так же, как и ты, королева была старой женщиной, камень назвал меня новой королевой. Первая же вскоре скончалась. Камень на вопрос где мы ответа не даёт.

– А как ты умерла?

– Данил, тебе что, не сказали, что тут не принято об этом спрашивать?

– Сказали. Но всё же, как ты умерла?

– С крыши я не прыгала, если ты об этом.

Данил напрягся. Всё-таки это был не тот разговор, которого он ждал. Смотря в глаза королевы, он не мог понять, почему она всем солгала, но при этом оставалась, по-прежнему, холодна к нему.

– Сегодня у меня выходной, мы могли бы погулять.

– Под дождём? Нет, спасибо. Если хочешь, можешь прогуляться, но без меня, – рассмеялась королева.

– «Да как она смеет, я к ней со всей душой…», – подумал Данил.

– Пойми Данил, нас не должны видеть вместе, я и так сильно рискую.

– Поэтому твой ниндзя на улице остался, чтобы нас не видеть?

– Рю очень надёжный человек, не впутывай его в нашу историю. Я долго пыталась убедить его, что ты не опасен.

– И как, убедила?

– Нет, он молча выполняет приказ и в любую минуту может свернуть тебе шею, если ты позволишь себе лишнего.

– Серьёзно, – улыбнулся Данил. – Я тогда, пожалуй, пойду, пока шею не свернули.