Лошади Ирмы и Данила шли рядом. Ирма спросила:

– Я могу задать вопрос, на который хочу получить честный ответ?

– Хочешь узнать, как я умер? – ответил Данил.

– Ты на удивление проницательный, – удивилась Ирма. – Это именно то, что я хотела бы узнать.

– С крыши упал.

– Сам или помогли?

– Сам.

– Случайно или намеренно?

– Намеренно.

– Суицид. Интересно. А причина какова?

– Несчастная любовь.

– Как романтично, – умилилась Ирма. – И кто она?

– «Ваша королева», – подумал Данил, но вслух говорить не стал.

Обсерватория была уже близко.

– Теперь моя очередь спрашивать, – сказал Данил. – Как ты умерла?

– Я тоже себя убила, но несколько иначе.

– Как именно?

– Застрелилась.

– И что тебя заставило?

– Страх, – коротко ответила Ирма и отвернула голову.

– Что же тебя так напугало?

– Твои предки захватывали Берлин.

Данилу стало неловко. Ирма вновь повернула голову и улыбнулась:

– Да ладно, ты же помнишь – не зацикливаться. Сейчас с персом познакомишься, интересная личность.

Остановившись у обсерватории, все пятеро спешились и направились к входу. Хозяин обсерватории уже встречал гостей.

– Рад видеть, уважаемые, – сказал он.

– Здравствуй перс, – сказал Янь.

Хозяин обсерватории не любил, когда его называли по имени, поэтому все звали его просто перс. Ирма уже не первый год пыталась выведать эту страшную тайну.

– Вопрос к тебе есть, – продолжил Янь.

– Даже два, – добавила Ирма.

– Задавайте, коль смогу – отвечу, – ответил перс.

– У меня есть медальон, – вступил Сергий, – который каким-то образом помог мне выбраться из лап Гамали.

– Интересно, интересно. Продолжайте, молодой человек.

– Да, собственно, нечего продолжать. То ли боятся они его, то ли что. У Вас хотели узнать.

– Позволите взглянуть?

Сергий снял медальон с шеи и протянул персу. Перс взял его, долго крутил в руках, разглядывал и, наконец, вынес свой вердикт:

– Думается мне, камень, из которого сделан медальон, и камень на площади один и тот же материал.

– То есть твари боятся камня? – спросил Сергий.

– Именно.

– А можно ли сделать из камня оружие и атаковать тварей? – вмешалась Ирма.

– Ещё никто не осмеливался подвергать деформации камень. Это больше вопрос к королеве, а не ко мне. Вы сказали, что у вас два вопроса. Какой второй?

Ирма оживилась.

– Почему Вы не любите, когда Вас называют по имени? – чётко выговорила она.

Перс нахмурил брови.

– Прекращайте этот детский сад. У меня много работы. Если это всё, то я поспешу вас оставить, уважаемые, – перс развернулся и стремительно скрылся за стенами обсерватории.

– Ну что, едем обратно в город? – спросил Инь и запрыгнул в седло.

Все последовали его примеру и отправились в обратный путь. У города не было названия. Зачем оно нужно, когда на всю округу один город – город и город. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, приближалась ночь. До вылазки за людьми оставалось ровно две недели.

На следующий день шёл дождь. Капли барабанили по стеклу и оставляли после себя причудливые водяные кляксы. Данил не знал, как жившие здесь люди освоили производство стекла, но оно здесь имелось. В жилом секторе поселения в некоторых домах стёкла окон были прозрачными, а в некоторых цветными, так же, как в изоляторе, где сейчас находился Данил вместе с остальными членами своего отряда. Это было то здание, в котором он очнулся. Первый этаж был из глиняного кирпича, второй и третий – из дерева. Здание находилось недалеко от больших ворот. Первый этаж был предназначен для изоляции смутьянов, если таковые появлялись, второй этаж был импровизированным штабом развед-отряда и обороны города или так называемой стражи. Третий этаж был небольшим, имел выход на стены города и служил для наблюдения за происходящим внутри стен. Стены города представляли собой частокол из крепких стволов деревьев со сторожевыми башнями по углам периметра и у главных ворот.