– Может и так. Ведь когда-то надо взрослеть, становиться умным и смелым, – задумчиво проговорил Братец-Кролик.

И, весело переговариваясь, братья направились к дому. Тем временем Солнечный зайчик, мчался вокруг леса, как с братьями договаривались. Он не заметил, как наступил вечер. Солнце спряталось за горизонт и в лесу стало совсем темно. Его шкурка перестала сиять, и он стал совершенно не различим в этой кромешной темноте. Он долго блуждал по лесу и, совершенно выбившись из сил, уснул возле первой попавшейся ёлки.

В лесу раздался жуткий треск, это старый Медведь выбирался из чащи. Его огромные лапы всё ломали на своём пути. Там, где прошёл Медведь только груда обломков осталась.

– Ой, ой, ой! Ты что не видишь, куда ступаешь? – раздался пронзительный писк.

– Кто ещё тут? – возмутился Медведь. – Кто так противно пищит, да ещё мне лапу щекочет?

– Ты мне ухо придавил своими лапищами! Увалень! – пища от боли и забыв о страхе, произнёс Солнечный зайчик. – Отпусти моё ухо, сойди с него.

– Что-то я никого здесь не вижу. Не могу понять, куда я отступить должен? – раздражённо зарычал Медведь.

Переступая лапами и пятясь назад, запнувшись за сломанную ветку, Медведь упал на спину. В это мгновенье Солнечный зайчик отпрыгнул с насиженного места и с опаской посмотрел на Медведя.

– Я, Солнечный зайчик. Мы с братьями, соревнуясь, по лесу бегали, да я, видимо, заблудился.

– А что это имя у тебя странное такое? – спросил Медведь. – Я раньше такого не слышал.

– Так родители назвали, я не задумывался об этом, имя как имя. Может за особенность моей шкурки цвет менять в зависимости от времени суток. На солнышке она у меня вся светиться, а в темноте с окружающей обстановкой сливается.

– То есть ты – заяц-хамелеон, так что ли? – хихикнул Медведь и залился смехом.

Солнечный зайчик расплакался горькими слезами. Вспомнил, как над ним все соседи в округе потешались да посмеивались.

– Да ладно, не реви. Пошли со мной, я тебя из лесу выведу, – сжалился Медведь. – Хоть и зол я, и жесток, бываю, только с возрастом мудрее стал. Таких малышей как ты, не обижаю. Да и что с тебя взять-то, если только съесть. Но ведь тебя только на один зуб и хватит. Не наешься тобой, только аппетит разыграется. Сейчас ночь на дворе. Ладно, пошли давай, утро вечера мудренее.

Хоть и страшно было Солнечному зайчику, а только одному страшней. Так, махнув рукой: «Будь, что будет», – подумал он и пошёл вслед за Медведем.

Пробираясь сквозь чащу, добрались они до медвежьей берлоги.

– Проходи, не бойся, никто тебя здесь не тронет, – сказал Медведь, и они вместе вошли в берлогу.

В глубине берлоги горел чудесный фонарь, освещая всё вокруг приятным, тёплым светом. В углу, на кроватках, мирно посапывали маленькие медвежата. Только Медведица не спала и, встретив такого неожиданного гостя, вопросительно посмотрела на своего суженого.