Утром, пока все вокруг ещё спали, позвали они Хлопотушу к любимому корытцу, что во дворе стояло:

– Посмотри, Хлопотуша, пока ты сны видела, мы воды наносили. Не только ты одна умеешь рано вставать да родителям помогать.

Хлопотуша вышла во двор, смотрит, и впрямь, вода чистая в корытце налита.

– Сестрички мои милые, я никогда и не сомневалась, что вы всё умеете, – ласковым голосочком прокудахтала Хлопотуша и наклонилась в корытце воды испить.

Сделала глоток и упала замертво. Сестрицы не растерялись, ямку за курятником вырыли и Хлопотушу там закопали, веночек её порвали, да за курятником бросили. Сестрицы воду в корытце сменили и пошли двор прибирать.

Вот уж полдень, Квохча вышла во двор, а там её Петух прохаживается. Квохча обратила внимание, что он был чем-то озадачен.

– Чем ты озабочен, милый? – прокудахтала она.

– Странно как-то, Хлопотуши нигде не видать. Она ведь всегда спозаранку встаёт, воды нанесёт, да двор приберёт. Сейчас уж полдень, а её нет нигде.

– И впрямь, странно это, – подивилась Квохча.

– Нет ничего удивительного, зазналась она от похвал ваших, – прокудахтали старшие сёстры. – Мы её утром видели, она без спросу куда-то со двора пошла. А воды мы наносили, и двор мы прибрали, – не унимались сестрички.

Оглянулись родители, и впрямь у корытца малыши толпились, галдели и водой плескались. Неожиданно от толпы отделился серенький Утёнок, которому Хлопотуша палочку подарила, да волшебной её сделала, и говорит:

– Я всё видел, сестрёнки – злодейки, что вы рано утром с Хлопотушей сделали. Я в ближнем пруду рыбу ловил, да не успел к ней на помощь прийти. Пойдёмте, матушка с батюшкой, я вам покажу место, где они Хлопотушу закопали, землёй да травой сухой закидали.

Пошли родители за Утёнком следом. Завернули за курятник и диву дались. Смотрят, а в том месте, где земля взрыхлена, травушка диковинная колышется, что в округе их не видать раньше было. Остолбенели родители от вида этого. А травушка вверх поднялась, в веночек сплелась, над землёй витает, песню распевает:

– Хлопотушу здесь зарыли,

Землю кровью окрапили.

Родители на землю пали, горючими слезами обливаются. Серенький Утёнок, что рядом стоял, землю раскопал, Хлопотушу достал, наземь положил и приговаривает:

– Хлопотушечка-душечка, открой глазки, по тебе родители убиваются, всю землю слезами залили. Да и мне без тебя тоска смертная.

В это мгновенье веночек, что в воздухе витал, на голову Хлопотуше лёг. Открылись её глазки, встрепенулись пёрышки, поднялась она и стала краше прежнего.

Разъярился Петух, разгневался.

– Вон пошли со двора родимого, – крикнул он сёстрам непутёвым. – Идите вы на все четыре стороны, ума-разума набирайтесь, да сердце своё любовью наполните, нет вам прощения.

– Не гони их, батюшка. Они сами не ведали, что творили. Я им тоже волшебную палочку подарю.

Пролетело время. Малыши дворовые подросли. Серенький Утёнок и курочка Хлопотуша так и живут бок о бок, в одном дворе. И царит в том дворе любовь и согласие.

– Я самый умный! – не унимался Братец-Кролик, – сдвинув на нос свои большие очки.

– А я самый быстрый! – не отставал от старшего брата Заяц-Беляк.

– Да хватит вам спорить, – вмешался в спор братьев Солнечный зайчик. – Какая разница, кто из нас, чем выделяется. Мы все – одна семья. К чему все эти споры?!

– А ты, вообще, помалкивай, уродишко непутёвый, – пресёк его речь Заяц-Беляк. – Ты – позор семьи нашей.