До самого конца 1970-х годов советское посольство занимало лишь небольшое здание на 16-й улице, в десяти минутах ходьбы от Белого дома. Места для жилья сотрудников в нём не было, поэтому дипломаты жили за пределами посольства. По тогдашним правилам дипломаты должны были проживать по несколько семей в одном районе или даже в одном многоквартирном доме. Так я и искал квартиру. Одновременно со мной жильё искал ещё один дипломат, прибывший незадолго до меня. Одним из самых подходящих вариантов представлялась какая-нибудь квартира в штате Вирджиния, в семи-восьми километрах от посольства. В итоге мы нашли себе квартиры в соседних домах на улице Коламбия-Пайк недалеко от Пентагона. Рядом с домом находился армейский гольф-клуб, откуда на нашу территорию регулярно залетали мячики. За трёхкомнатную квартиру хозяин запросил 300 долларов в месяц. По тем временам это была очень серьёзная сумма.

Какое-то время спустя наши посольские друзья убедили нас переехать в их жилой комплекс в округе Принс-Джорджес в штате Мэриленд, чтобы было больше возможности проводить свободное время вместе. Но в итоге мы там прожили совсем недолго. Публика вокруг казалась какой-то подозрительно криминальной. Однажды прямо посреди ночи кто-то проник в нашу квартиру. Увидев нас, он испугался и убежал. По пути бедолага налетел на стоявшую у нас на балконе кастрюлю. Мы жили на 4-м или 5-м этаже. Куда он исчез с балкона, мы так и не поняли. Может, пробрался через соседний балкон? Я пошёл к соседу выяснять, что это был за таинственный гость. Сосед пожал плечами, мол, чужих здесь быть не может, и категорически всё отрицал. Управдом тоже никак не отреагировал на это происшествие. Все делали вид, будто ничего не произошло. Но для нас это был травмирующий опыт. Гуне ещё долго после этого снились кошмары. И вскоре мы оттуда съехали назад на Коламбия-Пайк.

Естественно, что я приехал в Вашингтон не с огромной пачкой долларов в кармане. Я ещё даже не получил свою первую зарплату, поэтому одолжил деньги на предметы домашнего обихода, в том числе на покупку автомобиля, в кассе посольства. В то время занимать деньги в учреждении, где ты работаешь, считалось нормальным делом. Я пошёл к бухгалтеру посольства и объяснил, что приехал, чтобы много работать, поэтому попросил кредит на три года. На одолженные деньги я также купил одежду, достойную статуса дипломата. В Вашингтон я прибыл в пиджаке советского пошива и обуви непонятного происхождения. Я приобрёл чёрный элегантный костюм американского производства и джентльменские туфли. Будучи третьим секретарём, я получал 800 долларов в месяц. Из этой зарплаты я каждый месяц возвращал часть занятой суммы в бухгалтерию. Первые три года жена не работала. Только через три года ей удалось устроиться на работу в визовый отдел консульства. Это стало значительным финансовым подспорьем для нашей семьи.

В начале нашей жизни в Вашингтоне, особенно в первые месяцы, мы очень много думали о покупке продуктов. С сегодняшней точки зрения можно сказать, что мы экономили на еде. Дочь Ивета до сих пор помнит, как мы покупали продукты в сети магазинов Safeway. Но даже находясь в режиме экономии, после скудного ассортимента советских продмагов мы наслаждались большим количеством непривычных продуктов. Например, Ивета очень любила замороженный чизкейк. Его нужно было разогреть перед употреблением, и он очень нравился и нам, и нашим гостям. Сейчас этим никого не удивишь, но тогда это казалось деликатесом. Время от времени вместе с семьями друзей мы жарили шашлыки в вашингтонских парках, лепили вкусные гамбургеры. Когда мы наконец смогли себе это позволить, на праздники покупали на рынке живых крабов, которых готовили со специями дома.