Несколько часов спустя, пообедав и забрав все материалы по новому делу, Марк наконец попал в свой кабинет. И сразу же раздался звонок на рабочий телефон. Маг скинул пальто на рожок вешалки и поднял трубку.

– Зайди ко мне, – простая просьба, напоминающая приказ и короткие гудки. Мать как всегда лаконична.

Марк бросил на свой стол бумаги, полученные от Андрея и аналитиков, и пошёл на семейную встречу. За окном темнело.

– Извини, я без цветов, – хмыкнул Марк, закрывая за собой дверь.

Темноволосая моложавая женщина в плотном фиолетовом платье с набивным рисунком и в аметистовых украшениях предупреждающе подняла тонкую руку. Она говорила по телефону, и судя по долгому молчанию и суровому взгляду, разговор был не из приятных. Марк прошёл в кабинет, взял один из стульев и сел перед её столом. От скуки потянулся к бумагам на столе, и женщина ловко шлёпнула его пальцами по ладони. Маг пожал плечами и красноречиво посмотрел на часы. Рабочий день близился к концу. Мать с тяжёлым вздохом закончила разговор, явно не досказав всё, что собиралась. Положив трубку, она прикрыла глаза, отвлекаясь, и откинулась на спинку кожаного кресла.

– Где ты был опять? Бабка Агата третий раз в гробу за неделю переворачивается! Девушку завёл?

– Может, и завёл.

– Значит, нет. – Камилла выпрямилась и придвинулась к столу. – И что-то мне подсказывает, что лучше бы это была девушка. Станислав звонил, говорит, уволит тебя к чёртовой матери.

– Не уволит. У нас два Пустых на пару гуляют по городу.

– Пустые объединяются? – Она, наверное, первая, кто не выказал удивления. Скорее интерес слышался в её голосе. – Не думала, что это возможно.

Чернорецкий подозрительно склонил голову:

– Все говорят, что такое впервые. А ты не выглядишь удивлённой.

Светлая колдунья уклончиво повела головой:

– Твой отец говорил, что теоретически такое возможно. Я тогда похожее дело вела, правда, эта идея не подтвердилась. Но всё бывает впервые.

– И что может заставить Пустых объединиться?

Камилла задумалась, стоит ли старое поминать. Но с другой стороны, от наследия Чернорецких всё равно не скрыться. И замалчивать бессмысленно. Побарабанив наманикюренными пальчиками по лакированной поверхности, она решилась.

– Ходила раньше среди тёмных магов байка, что Пустыми можно управлять, а стабилизировав разрыв завесы в Пустоту – обрести неограниченный источник магической Силы. Радикалы…

Марк скептически воспринял эту информацию.

– Невозможно.

– Как знать. В Пустоте тоже полно магов, которые хотели бы вернуться…

– А здесь тех, которые не хотят там оказаться, – продолжил за неё сын.

Камилла невесело кивнула. Длинные тёмно-фиолетовые серьги качнулись в такт.

Вдруг в кармане Марка зазвонил телефон. Парень вытащил его и саркастично хмыкнул, посмотрев на высветившееся имя. Мать изогнула бровь, но теперь ей пришлось подождать.

– Ты, кажется, говорила, что не собираешься мне звонить, и я не поверил. Но ты превзошла мои ожидания! Сколько времени прошло, часа четыре?

– Я… – голос на том конце провода дрогнул, обещая сорваться. – Я не собиралась. Но кое-что произошло… И я не знаю, кому ещё позвонить.

– И что же такое случилось, что ты передумала?

Мать непримиримо руки на груди скрестила, неодобрительно глядя на сына.

Ева выдохнула.

– Кажется, я в вашу Пустоту человека отправила.

– Невозможно.

В трубке послышался всхлип.

– Он шёл за мной, стал догонять… А я испугалась. Я повернулась, а там никого! И следы на снегу…

Марк неосознанно встал со стула. Это было уже не смешно. Девчонка утром получила браслет, и если то, что она говорит, правда, у них всех могут быть крупные неприятности.