Проселок вывел из леса и побежал вдоль реки. Впереди навстречу катилась телега с мулом в упряжи. На мешках, которыми загрузили повозку, сидел бородатый мужик. Заросший волосами, как черт! В руках вожжи, а под рогожкой рядом с собой наверняка припрятал кистень.

Но то его дело, нападать на него мне незачем.

– Как проедет мимо, смотри в оба, – сказал я, – да внимательней! Вдруг узнаешь.

– Хорошо, – кивнула Зара.

Когда сравнялись с подводой, девушка принялась старательно разглядывать мужика, мрачнеющего с каждым ударом сердца. Заприметил чересчур пристальный интерес к себе, и это ему не понравилось. Мохнатая лапа скользнула под рогожку, где точно что-то припрятано.

Уровень: 7

Мельник

Арон

Добро/Зло: + 6

– Чего вам? – вспылил мужик, подозрительно оглядываясь.

Телега минула нас, и мы пошли дальше, но возничий лишь больше сопел и таращился на подозрительную девку и злодея, у которого все на роже написано. Верно, так про нас потом рассказывать и будет.

Изменение отношений:

– 30 [ 70/100 ] Арон и Вы

– Ничего, милейший!

Я надеялся, что одно очко внешности удержит мельника от немедленного выяснения отношений. Он скорей всего из селения, куда мы направлялись, а расправляться с кем-то из местных – плохая идея. Самое меньшее, там со мной никто разговаривать не станет.

– Так уж и ничего? – засопел мельник.

Изменение отношений:

– 10 [ 60/100 ] Арон и Вы

– Ничего!

Я пытался явить дружелюбие и безобидность. С имевшейся репутацией, с соотношением Добра и Зла, штрафы за агрессию в мой адрес обнулены даже для игроков, а для компьютерных персонажей ограничения сняты изначально – я уже упоминал про это. Неписю ничего не стоит наброситься на меня. Помимо прочего у Арона Мельника седьмой уровень. С ним не так-то просто будет справиться, если вообще возможно. Зара встревоженно поглядывала то на меня, то на возницу.

– Смотрите, ужо, – мельник нахмурил кустистые брови пуще прежнего и хлестнул мула вожжами.

Изменение отношений:

– 10 [ 50/100 ] Арон и Вы

Обменялись с неписем нейтральным фразами, а уровень отношений упал в два раза. Хорошо, что до драки не дошло. Обошлось. Повозка покатила дальше, хотя сумрачный мельник то и дело оглядывался на двух проходимцев.

Скатертью дорога!

– Что он так таращился на нас? – произнесла Зара. Она была бледна. Патлатый мельник изрядно напугал девушку.

– Кто его знает? – я пожал плечами.

Честно говоря, я лукавил. Перестарались мы, точнее Зара, разглядывая мельника. Но делала она только то, что я попросил.

Кто ж мог знать, что напоремся на слишком мнительного непися седьмого уровня? Однако, он один, а в телеге полно добра. Тут уж, хочешь или не хочешь, а надо проявлять подозрительность, либо быть дураком; и скорей всего мертвым дураком. Впрочем, окрестности Нового города в нескольких днях пути довольно безопасны, посему мельник ехал один.

Но и мы хороши!

– Ты узнала его?

– Нет, в первый раз вижу, – девушка покачала головой, – либо совсем ничего не помню. Я ведь совсем-совсем ничего не помню.

Глаза Зары увлажнились. Сейчас опять расплачется. Только не это!

– Погоди, – я непроизвольно коснулся плеча девушки.

Взгляд Зары вспыхнул, наполняясь гневом, и я поспешно убрал руки.

– Хотел сказать тебе, что он тоже тебя не узнал. Заметила, с какой злобой на нас зыркал?

– Хорошо, коль так.

– Наверно, – я опять был неискренен.

Чего хорошего быть сиротой? А мельник в самом деле не вспомнил Зару. В селении на берегу озера, куда мы идем, точно нет ее родни. В деревнях все друг друга знают, но мельник Зару не приметил.

Что ж тогда получается? Придется обойти с Зарой всю округу и заглянуть в каждое село? Ну, блин же! Двухдневный переход к тайнику откладывается на неопределенное время. Я же не брошу Зару…