Мы шли по проселку, который резко повернул и начал спуск к реке. Зара продолжала обед на ходу. Я же изредка поглядывал на нее, стараясь не выдать свой нескромный интерес.

Снова думалось, что жаль ее. Если бросить девушку, она не исчезнет, словно затертый файл. В «Новой жизни» ее ждет своя судьба, а какая она будет, если ничего не помнишь? Я стиснул рукоять меча. Оставить Зару – все одно, что бросить в трудной ситуации живого человека, и для меня сейчас не важно, что она ненастоящая. Чувствует и ощущает все, как живая.

Игровой проект давал твердую гарантию – каждый персонаж является личностью.

– Еще? – я заметил, что с хлебом и курицей покончено. Зара доедала их с такой же жадностью, с какой накинулась на еду.

Девушка смутилась, даже чуточку покраснела, но кивнула. Я улыбнулся и снова поделился хлебом, на сей раз добавив к нему одну из трех прожаренных рыбин.

– Ты очень добр, – девушка все ж сильно покраснела, когда взяла второю порцию, и чуть отстала от меня. Дабы никого не смущать.

Хуже всего для Зары то, что она красива и молода. По-настоящему красива, а вокруг прекрасный мир средневекового фэнтези. Ничего хорошего это не сулит. Мы в игре, и это жестокая игра. Только для взрослых!

Зара одна и без воспоминаний из-за игровой ошибки. Эту ошибку можно исправить. Кому-то другому – если обратиться к разработчикам, но не мне. Вдруг они присмотрятся и обнаружат странности? Например, неактивное заклинание «Возврата». Зададут пару вопросов, и начнется… В тюрьму я не хотел, а на реальный срок уже себе заработал.

Я в долгу перед неписем, хоть и глупо это звучит. Она остается без памяти из-за моей… Моих личных обстоятельств. Не хочу называть это корыстью, хотя это определенно прагматичный расчет.

Но мной движет не только он!

Не могу бросить Зару на произвол судьбы еще и по человеческим соображениям. Иначе, перестану уважать себя. Оглянувшись, заметил, что девушка почти доела и забавно икает. Немудрено, если заточить за раз две краюхи хлеба, недетский кусок курицы и жареную рыбу.

Она красива. Я представил, что было бы, если… Но ничего внутри меня не воспылало. Я смотрел на девушку глазами друга или, если хотите, старшего брата. Сам не знаю, почему так. Скорей всего потому что надо мной висит охота и на кону моя жизнь. Сейчас важней всего подготовиться к завтрашнему дню, а все остальное потом.

Замедлив шаг, я поравнялся с девушкой. Она доела и теперь икала через каждые два шага. При этом старалась быть невозмутимой, да получалось плохо. Каждый раз она либо старательно таращилась в сторону, либо, наоборот, косилась на попутчика.

– Может, все-таки будешь вино или пиво?

– Пиво, – она икнула, – немного.

– Как скажешь, – я достал из инвентаря темно-зеленую бутылку, сорвал крышку и протянул девушке.

Зара сделала лишь несколько маленьких глоточков, которых ей хватило. Затем просто отшвырнула бутылку. Визуально, почти полную, однако недоступную для повторного употребления после того, как пиво выбросили. Ни я бы не смог поднять бутылку, ни любой другой игрок или персонаж – руки просто проходили бы через темно-зеленое стекло.

Такая игровая условность, как и еще одна, что активировалась прямо на глазах. Пролежав пять секунд на траве, емкость с пивом растворилась в воздухе. Самое интересно, что непись Зара тоже наблюдала за процессом дематериализации бутылки. Она видела это. Но, если можно так выразиться, не заметила ничего необычного.

Я усмехнулся. Так, значит, так. Хотя бы в виртуальном мире мы избавлены от извечной проблемы человечества. Мусора под ногами и не только под ногами.