Лидия приподнялась на скамье, протянула ручки… Митя наклонился… и легко подхватив ее обеими руками за талию, поставил на причал.

- А-ах! – восхищенно вздохнула Лидия, не торопясь убирать ладони с его плеч. На короткий, почти неуловимый миг ее гибкий стан прижался к нему, и приподнявшись на цыпочки, она шепнула:

- Если вы не найдете способа явиться на мой первый бал, как взрослый юноша… я отдам первую кадриль Алексею Лаппо-Данилевскому!

- Вы… - Митя даже задохнулся от такого коварства…

- Лидия!

Пронзительный вопль заставил отпустить ее талию и прикрыть ухо ладонью.

– Отпустите ее немедленно, вы, бесчестный человек! Я провожу вас домой, Лидия Родионовна, пока этот негодяй вас окончательно не скомпрометировал!

- Ингвар… - не оборачиваясь, вздохнул Митя. – Вы… бегите лучше.

- Я вас не боюсь!

- Да не меня…

- Что значит – окончательно? – выглядывая у Мити из-за плеча, тихо, очень тихо спросила Лидия, но где-то там, в неведомой дали, уже ударил набатный колокол: «Беги! Беги! Пожар! Враги!» - Вы что же… считаете меня… скомпрометированной?

- Лидия! Вы – чистая, невинная девушка, не понимающая всей глубины коварства таких вот беспринципных столичных господинчиков! – со всем жаром ревности и правдолюбия Ингвар лез в им же самим созданную ловушку. – Посудите сами: он увозит вас на лодке, одну… Вы же… вы же в полной его власти! Он же может сотворить с вами… что угодно! Даже… даже попытаться вас поцеловать! - голос Ингвара упал до задушенного шепота.

- Что-о-о? – васильковые глаза Лидии потемнели до грозовой синевы… она шевельнула зонтом, приказывая Мите убраться с пути. Митя покорно шагнул в сторону – кто он такой, чтоб спасать Ингвара от уготованной участи?

- Так вот вы какого обо мне мнения? – сквозь зубы процедила она. Шаг – и она уже рядом с Ингваром, зло глядя тому в лицо. – Бесчестный вы человек!

- Я? – переспросил Ингвар и растерянно поглядел на Митю, словно приглашая того вмешаться и напомнить Лидии, кто тут бесчестный.

- Да уж не Митя! Митя меня уважает, Мите такое и в голову прийти не могло!

Митя невольно кивнул: светские люди в салонах Петербурга неоднократно повторяли, что когда дело касается дам (и девиц) мужчины думают вовсе не головой. А он, Митя, настоящий мужчина! Он горделиво приосанился.

- А вы… Слухи обо мне распускаете, низкий клеветник! Так вот вам! – и кружевной зонт неумело, но с большим энтузиазмом стукнул Ингвара по плечу. Брызнула вода, зацепившаяся за спицу водоросль повисла на рукаве Ингваровой рабочей блузы.

- За что? – парень отскочил – невыразительно-серые глаза германца были полны тягостного недоумения. – Я же вас защищаю, Лидия!

- Защищаете? Грязными выдумками, будто бы я… - она на миг задохнулась, прижимая руку в белой перчатке к губам, щеки ее окрасил румянец. – Да как вы могли подумать! Да будь я мужчиной… нет, будь вы мужчиной, а не мерзким сплетником! Я бы вызвала вас на дуэль! Защищаете? Сами защищайтесь! – и наконечник зонта с силой ткнул Ингвара в грудь… в плечо… в живот… снова в грудь…

- Ай! Лидия! Что вы делаете! Ай! Я ваш друг! Лидия! – закрываясь руками и отбегая от неумолимо настигающей его гневной барышни, вопил Ингвар.

- Колоть таких друзей надо! Как каплунов! – вопила в ответ Лидия, азартно сдувая со лба выбившийся из косы золотой локон и колола, колола, колола…

Так что Митя даже залюбовался: маленькая, стройная, злая, как оса… Может, не стоит с ней расставаться? Хотя… Кто знает, что за барышни ждут его в губернском городе? Наверняка, грубые и неотесанные провинциалки… но будет все же неосмотрительно связать себя с Лидией, чем-то большим, чем летний флирт, не побывав хотя бы на губернаторском балу.