С рассветом индеец запалил небольшое костерище, бросая на огонь табак и душистые травы. Солнце уронило свои живительные лучи в глубокую пропасть. Запели птахи. Потеплело. Ночные страхи исчезли.

– Священное Место – Волшебное Урочище, дозволь войти?..

Пять раз повторил юный индеец просьбу и ступил в пещеру. Пройдя через не очень длинный извилистый каменный тамбур, юноша вновь очутился на воздухе.

– Приветствую тебя, Волшебное Место!.. Ответом яху было звенящее эхо, чудесная музыка колокольчиков. Казалось, брызгами серебра зазвенела гигантская арфа. ЧУДО! Поющие горы? Неужели такое возможно? По меньшей мере – странно. ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО

Ч У Д О!!!

Волшебное Урочище представляло из себя нагромождение скал посреди глубокого ущелья, бездонной, замкнутой со всех сторон, пропасти. Огромные глыбы спёкшихся между собой валунов разной величины и формы: от похожих на кулак до громадных, весом в несколько тон, причудливых фигур. Все эти скалы сверху и по бокам окрашены в необычный красный цвет… Иногда такой же оттенок встречался и у основания глыб. Жизнь здесь отсутствовала: нет деревьев и кустов, нет ни травы, ни лишайника… Ни одна птица не залетала в эту таинственную поющую чащу… Даже насекомые не появляются тут.

Но как прекрасно звучали эти загадочные камни – звонили будто колокола в очень широких диапазонах тембра и громкости. Прекрасное, чарующее место; одновременно пугающее и даже жутковатое.

Волосы Слышащего Камни шевелились, в горле пересохло, тупо защемило сердце. Юноша сделал глубокий выдох, приводя в порядок мысли и чувства. Помогло, нервное напряжение спало.

– Волшебное Урочище, позволь забрать несколько поющих камней?! Я сделаю из них музыкальное ожерелье – оно будет радовать моих соплеменников и прославлять Твою щедрость?..

Вновь малиновый звон. Бубенцово-колокольный перелив. Фу-у, невообразимо…

Он собрал десяток продолговатых камешков: пять красноватых и столько же серебристо-серых. Каждый камень индеец проверял на звук – те пели… «Хорошо, ожерелье будет красивым!» Молодой туземец хотел сделать подарок своей избраннице – скромной Чикакати (Перепёлка). На следующую вёсну родители девушки устроят праздник в честь её совершеннолетия, и тогда Слышащий Камни попросит руки девы… Красавица Чикакати станет хорошей женой; она такая нежная и изящная. У них с Перепёлкой будет много детей и самый красивый дом в селение, он знает как сделать свой дом таким, а Чикакати поможет в этом. Улыбка озарила лицо юноши. Молодой индеец сложил музыкальные камни-бусины в небольшой мешочек, висевший на поясе.

«Да, звенящие бусы очень ценный подарок!» Он изготовит его очень искусно – ожерелье будет гораздо красивее чем у куви и у него…

Музыкальные бусы были изобретением Слышащего Камни. Во всей стране яхов не найти подобных – во время ходьбы или танца, камешки стукались друг об друга и ожерелье негромко пело, восхищая окружающих. «Аха*, это будет замечательный подарок для любимой!»

Тщательно завязав мешочек с драгоценными подарками таинственного ущелья, индеец расправил спину. Окинув бодрым взглядом волшебную каменную чащу, юноша произнёс:

– Спасибо за дары, Священное Место! Позволь покинуть Тебя?..

Музыка зазвучала в ответ. Мягкий серебряный звон.

Подъём на верх был гораздо легче. Радостные чувства переполняли краснокожего. «Чикакати, я знаю – ты любишь меня. Ты всегда улыбаешься мне при встречи. Твои глаза всегда светятся теплом, когда встречаются наши взоры. Во-ви** будет твоим домом! Это случится скоро!»

2

Слышащий Камни спешил в родное селение. Хотелось поскорее приступить к изготовлению чудесного ожерелья. Всё радовало индейца. Приветливо пели птицы. Одобрительно шумели деревья. Весело порхали мотыльки и прыгали кузнечики. Травы кивали своими пушистыми макушками и ласково гладили ноги.