Раннее утро. Алмазные росинки искрятся под ласковыми лучами светила. День обещал случиться чудесным.

Слышащий Камни расслабил мускулы и закрыл глаза.

– О Боги моих отцов и Вы – Добрые Духи, дайте силы простому из людей?! —воскликнул юноша, возведя руки к небу.

Пять** раз повторил молитву-заклинание индеец и опустил руки на колени. Краснокожий сидел скрестив ноги. Медленно открыл глаза юноша, взглянул на окружающее более сосредоточенным, каким-то абстрактным, взором.

Молодой туземец следил как рождается новый день. Искал приметы, что Боги и Духи услышали просьбу.

Сначала ях долго смотрел на большой желтовато-серый камень, стараясь услышать как тот растёт. Сколько длилось то созерцание? Затем он уловил какой-то слабый звук. «Хех!» -сосредоточился на шорохе. Индеец сидел неподвижно, ни разу не пошевелившись. Звук слышен всё ближе и ближе. Юноша уловил слабый шорох кустов, раздвигаемых каким-то животным. «Кто станет первым моим помощником?» -мысленно задался вопросом краснокожий.

Папоротники раздвинулись. Слышащий Камни увидел смышлёную мордочку скунса. «Хороший знак!» -решил индеец, не мигая смотря на полосатого зверька.– «Животных этих никто не обижает. Такой помощник верная защита от злых духов…» Вильнув пушистым хвостом, скунс спокойно прошёл мимо окаменевшего туземца.

В кроне деревьев несколько раз щёлкнул дятел-сосун. Это привлекло внимание. Высоко в узловатых ветвях дуба индеец увидел тёмный шар. «Хех, иглошерст***! Тоже хорошая защита от бед!..» И тут же промелькнула грациозная и молниеносная крупная кошка – рыжая рысь. «О, это самый лучший покровитель в походе! Боги послали надёжных помощников. Силы приходивших зверей будут помогать и оберегать меня.»

– Спасибо В А М!

Ещё какое-то время, будто каменное изваяние, сидел Слышащий Камни на лесной поляне; но медитация окончилась.

Заручившись поддержкой, откликнувшихся на его призыв зверей, индеец мог начинать тяжёлый поход в загадочное Волшебное Урочище.

_________________________________________

*Бурибу (слово из языка яхов) – танцующий мужчина.

**У яхов 5 считалось священным числом.

***Иглошерст – древесный дикобраз.

В воскресенье Павел Тарасов отпросился у отца в Вайне. Он и среди недели пару раз бегал в городок, однако на сон оставалось так мало времени, что юный плотник буквально засыпал на ходу. Впрочем, дело молодое, а в Вайне его привечала жена Дилижансника-Боба. Объятья чужой супруги манили – сие поприятнее чем валятся после работы с книжкой или слушать истории подле ночного костерка. Приходилось жертвовать сном. «Ладно, какие наши годы? Отоспимся, придёт время.»

Дорога в городок узкая, едва разъедутся две повозки. Дубы и ели подступают к обочине, заросли кустарника казались непролазные. Ущелья и скалы обступали тракт.

Павел не унывал. Когда тропа шла вниз, он метал в придорожные деревья за сапожный нож. Револьвера у молодого плотника не было – дороговатая безделушка («В плотницких работах огнестрельное оружие ни к чему.» -так сказал отец). А вот с ножичком Павел обращаться умел. Русский всегда носил два клинка: один в ножнах на поясе, другой за голенищем – оное оружие не менее грозно в умелых руках. МладшОй Тарасов ловко бросал нож; очень редко парень не попадал в намеченную цель. Ещё молодой мордвин точно кидал топор. Не всякий прерийный индеец одержал бы верх над юношей, начни состязаться с Павлом в точности метания топоров либо томагавков.

Всадив засапожник в очередную мишень, Павел услышал топот копыт. Вскоре на дороге показался доктор Флойд Гилмор. Меньшому Тарасову нравился этот молодой мужчина. Павел всегда стремился свести дружбу с доком.