Сергей выскочил на улицу и позвонил отцу: «Папка! Я поступил! Я тебя не подвел. Я буду учиться в институте. Я тебя очень люблю. Спасибо тебе за все». Отец от услышанных слов прослезился. Сергей повесил трубку и медленно пошел в Столешников переулок: там в подвальчике была их со старшим братом любимая пивная. Спустившись в пивную, он медленно, с воблочкой, выпил три кружки пива и вышел на улицу самым счастливым человеком на земле.

Когда Сергей приехал домой, его встречали все близкие. Стол накрыли по-праздничному. От изобилия дефицитных продуктов и разыгравшегося аппетита у Сергея кружилась голова. Отец был счастлив. Наконец-то хоть один из трех сыновей оправдал его надежды и поступил в институт. Да еще в какой – авиационный. Все радовались и гордились Сергеем. Но все понимали: долго засиживаться за столом нельзя, на следующий день надо идти на работу. Поэтому легли спать пораньше.

Придя с утра на работу, Сергей сдержал свое слово и пригласил всю бригаду вечером на фуршет в комбинат питания. Ребята обрадовались. Все поздравляли Сергея, а кто-то ему завидовал – по-хорошему, конечно. А после работы всей бригадой отметили Серегину победу. Яков наклонился к Сергею и сказал: «Молодец! Поздравляю! Но праздник с портвейном, Серега, только на один вечер. Ты понял? Если узнаю, что гудите неделю, – рассержусь». Сергей на радостях ответил: «Есть, товарищ бригадир. Все будет исполнено как сказали». И действительно, ребята больше на неделе спиртное не употребляли.

Сергей не смог вырваться к Нине, хотя каждую неделю ей звонил. Время так быстро летело, что наступил сентябрь. Сергей пошел учиться, ему пришлось перевестись из бригады сборщиков двигателей в бригаду электромонтажников, потому что он не мог работать в вечернюю смену – вечером у него были занятия в институте. Дальше жизнь Сергея покатилась еще круче и быстрее.

Однажды он активно выступил на комсомольском собрании, и ребятам понравилось выступление Сергея. Наверное, поэтому они вскоре избрали его в орган управления комсомольской организации – комсомольское бюро цеха. Через два месяца Сергей разработал интересную систему соревнования между комсомольцами и договорился с начальником цеха, что комсомольцы, победившие в этом соревновании и занявшие три призовых места, будут дополнительно премированы за хорошие трудовые показатели. Данные о ходе соревнования вывешивались в цехе на большом экране. Такая наглядность хорошо мотивировала комсомольцев к достижению высоких показателей в работе. Поздней осенью на отчетно-выборном собрании комсомольцы цеха избрали Сергея секретарем комсомольского бюро, или, проще сказать, вожаком комсомольской организации.

Прошел год. В декабре и июне Сергей успешно сдал экзамены в институте за первый курс обучения, а также вступил в партию. Учиться Сергей полюбил. Тройки получал редко, в основном «хорошо» и «отлично». На работе, благодаря новому наставнику Дмитрию Абрамовичу, Сергей быстро освоил специальность электромонтажника авиационных двигателей.

Лучшие комсомольцы по итогам соревнования в цехе получили денежные премии и почетные грамоты завода. Сергею удалось вместе с комсомольцами организовать футбольную команду цеха, которая стала выступать на первенстве по футболу в конструкторском бюро.

Теперь Сергей задумал провести в цехе среди молодежи конкурс на звание лучшего по профессии. Его поддержали начальник и администрация цеха. Однако скоро выяснилось, что для проведения конкурса, по итогам которого должны быть повышены профессиональные разряды по специальности, необходимо выпустить приказ по конструкторскому бюро завода. Сергею пришлось познакомиться с руководством конструкторского бюро. Так, в ходе оформления документов он узнал, что руководителем конструкторского бюро при заводе является внук знаменитого конструктора Шухова. В итоге перед Новым годом Сергей решил наконец все организационные вопросы. А ребята за организацию и проведение конкурса «Лучший по профессии» очень его зауважали. Но еще лучше они стали относиться к Сергею, когда увидели, что на конкурсе он специально проиграл первое место Михаилу, чтобы тому повысили разряд. Все понимали, что такой жест со стороны Сергея был связан с рождением в семье Михаила третьего ребенка.