Монах долго смотрел на меня и спросил:

– Трудный вопрос?

– Да нет – сказал я. – То есть да. Просто… – А затем я задумался и обратил внимание на кое-что. – Просто я сейчас начал что-то чувствовать. Возникают какие-то ощущения, хотя только что я смотрел на своё тело, которое в полушаге от того, чтобы стать трупом, и даже это мне было безразлично.

– А как ты хотел? Ты сейчас не в физической оболочке. Это твоя душа в чистом виде, а душа всё чувствует. Просто в первые мгновения ты не испытываешь сильных чувств, потому что наступает состояние покоя, ты перестаёшь остро реагировать на то, что происходит в материальном мире и воспринимаешь всё на холодную голову, без лишних эмоций.

Меня терзали чувства, которые вдруг возникли, стоило только монаху спросить меня о готовности жертвовать своим существованием.

– Получается, я настолько оскотинившийся, что свои интересы мне дороже тех, кто был моим предком?

– Посмотри на это с другой стороны. Тебе не безразличны беды людей. Разве это плохо? Кто знает, быть может, ты бы помог и посторонним, но сомнения стали одолевать тебя только из-за того, что за оказанную помощь, как выяснилось, придётся платить цену. Жить хочет каждый и для этого вовсе не обязательно быть мудрецом. – Отец Авраам сделал небольшой глоток вина и продолжил: – Допустим, ты бы сказал, что готов пожертвовать. Но даже такой ответ ещё не говорит о наличии в тебе альтруизма. Кто знает, может у тебя была настолько несносная жизнь, что ты готов был бы пожертвовать своим рождением на свет даже ради благополучия абсолютно незнакомых тебе людей, лишь бы не родиться, чтобы не пришлось терпеть те мучения, из-за которых твоя жизнь превратилась в сплошное страдание. Можно было бы сказать, что тот, кто старается ради остальных не покладая рук, являет собой вершину нравственности и морали; готовый жертвовать своими интересами во благо окружающих. Но и такой, с виду добрый и щедрый, может быть не тем, кем кажется. Скажем, он делает то, что делает, не потому что ему становится скверно на душе из-за чужих страданий, а из-за того, что его беспокоит собственная судьба после смерти. Поскольку земная жизнь однажды оборвётся и всё вокруг померкнет, то действительно имеет смысл задуматься о той части своего существования, которая будет длиться вечно, а вечные муки никого не привлекают. И вот, этот самаритянин во плоти помогает всем, не зная отказа, но только потому, что он стремится обезопасить свою душу на небесах, и в действительности ему плевать на чужие муки; его не задевает горе тех, кому он помочь не сможет, а перед Богом его совесть чиста, потому что он итак делает всё, что только может. Но даже с таким размахом доброты, это ли не пик эгоизма? Не стоит делать скоротечных выводов. Даже ты знаешь о себе самом не так много, как может показаться. И потом, жизнь для того и даётся, чтобы менять разные стороны себя к лучшему пока есть время.

Последние слова монаха показались мне необоснованными и я посчитал своим долгом оспорить это утверждение:

– А как изменить себя человеку, который рождается во время войны, где всё погружено в хаос, нищету, голод и социальное неравенство? Как по мне, так в этих условиях человек имеет полное право на насилие и ненависть к окружающему миру, потому что он ведь ни в чём не провинился. Он просто родился в таком месте и не успел ещё ничего натворить, чтобы заслужить такую жизнь.

– Возможно – с какой-то лёгкостью ответил отец Авраам. – Я не стану разглагольствовать об ответственности перед будущими поколениями и всё в этом роде. Человек не выбирает время и место рождения. Здесь каждому выпадает то, что выпадает. Это как в казино, где не сделать ставку не получается. И возможно я тебя удивлю, но даже люди, прожившие в условиях террора десять или пятнадцать лет, могут прожить более счастливую жизнь, ну или, по крайней мере, жаловаться на своё существование меньше других. Порой так случается, что один человек, у которого в кармане пусто, чей дом разрушен, а на улице начался ливень и он без крыши над головой, будет намного счастливее, чем какой-нибудь толстосум. И дело всё в том, что оставшийся с семьёй на улице и без денег просто узнал о том, что война окончена, а тот самый толстосум будет считать себя самым невезучим человеком в мире, потому что ему приходится продать один из пяти особняков из-за нехватки денег. Чаще всего счастье определяется не обстоятельствами, которые считаются комфортными по объективными причинам, а тем, что было с тобой днём раннее. Если вчера ты был на фронте, а сегодня война окончилась – ты счастлив; если вчера ты лежал в постели с тяжёлыми симптомами, от которых испытывал дикие муки, а сегодня резко полегчало – ты счастлив. Если вчера ты с трудом находил хлеб, а сегодня твой холодильник забитый до отказа – это ли не счастье? Стоит задаться вопросом о том, гарантирует ли тебе счастье богатство и красивая жена? К хорошему человек привыкает быстро. Чем больше он обретает, тем больше шансов, что он что-нибудь обязательно потеряет и тем сильнее его страхи за сохранность нажитого. Мы можем забраться на вершину мира, но стоит помнить о том, что падать с горы будет намного больнее, чем с лестницы, на которую ещё можно будет забраться, в то время как путь на гору слишком долгий, чтобы проделать его дважды.