«Оракул»! – пораженно подумала Игнис. – «У нее есть свой чертов оракул»!

И она вперила взгляд в старика, который казался ей странно знакомым.

– Вот видите, наставник, – Кайса обратилась к калеке в черном, – я же говорила, что эта дурочка бросится сюда, спасать своего ненаглядного Кающегося.

Ридгар был без сознания, но Игнис не видела на его коже крови, а на полу – следов пыток. Скорее всего, Дикая Роза Севера усыпила Древнего при помощи ментальной силы. Но почему она это сделала? Быть может потому, что Кающийся не должен был видеть эту троицу? А из-за чего?

Девушка с трудом сглотнула и попыталась встать, но ничего не вышло. Тело полностью отказалось повиноваться.

«Стоп… наставник»? – до нее вдруг дошло, с каким почтением безумная королева обратилась к калеке.

Старик сделал жест, и чародей подкатил кресло на колесах к лежащим девушкам. Старик опустил капюшон, и мороз прошел по коже Игнис. Волосы и уши у него отсутствовали, лысый череп покрывали кошмарнейшие шрамы, горло было исполосовано так, что возникло ощущение, будто голова этого человека в свое время была отделена от тела.

Как можно было выжить с такими ранами, Игнис не представляла. Даже отца не столь сильно изувечил Колем, прозванным за это преступление Продитором.

Старик щелкнул пальцами, и Игнис сама по себе поднялась и замерла напротив холодных гноящихся глаз, в которых застыли прошедшие века. В следующий миг она ощутила дикую, раскалывающую голову боль. Ей на миг показалось, что нечто мерзкое заползает в сознание, старается подчинить, переделать, изменить.

Леденящий холод ужаса заполз в сердце девушки, но она собрала все силы и вытолкнула это нечто наружу. Глаза старика сузились, и его безгубый рот искривился в подобии усмешки.

– Сильная, как и все Фейргеборы, – процедил он. – Другого и не ожидал. Теперь – вторую.

Игнис без сил упала на землю и услышала дикий вопль водорожденной. Спустя несколько томительно долгих секунд вновь раздался голос старика.

– Как и эта. У тебя крепкая дочь, Кайса.

– Она-то? – в голосе королевы послышалось неподдельно удивление. – Эта неумеха?

– У этой неумехи хватило сил для того, чтобы бросить вызов родной матери и попытаться спасти подругу. Девочка, не зазнавайся.

– Кто ты? – с трудом прошептала Игнис.

– Не имеет значения, дитя. Тебе необязательно знать это. Пусть я буду всего лишь придворным сковывающим ее величества Кайсы Иссон. Все равно ты забудешь этот разговор, уж это-то я могу обещать.

Повинуясь знаку старика, сковывающий за его спиной развернул коляску.

– Я увидел все, что хотел, Кайса. Неплохо.

– Спасибо, наставник.

– Не за что. Мы отправляемся назад, а ты действуй согласно плану.

Игнис чуть приподняла голову и смогла увидеть, как безумная королева склонилась в глубоком, полном уважения поклоне.

В противоположной стороне камеры в стене открылся проем, в который и направились незнакомцы.

«Да кто же он такой»? – промелькнуло в голове у девушки, но увы, ответа не было. Ей оставалось лишь смотреть на исчезающих в потайном ходе людей.

Когда стена вернулась на место, Кайса нехорошо улыбнулась.

– Ну а теперь мы с вами, девочки, вернемся в милую и уютную камеру. Мелис.

– Иду, иду, – оборотень легко подхватил девушек и закинул их на плечи плечи. – Следую за вами, хозяйка, а вы, дурочки, не дергайтесь. Ах да, вы же не можете шевельнуть и мизинцем.

– Да пошел ты, придурок, – процедила Игнис.

– Куда ж я денусь? А вот ты вернешься туда, откуда пришла. И кто из нас придурок после этого? Надо было вам сразу бежать прочь из темницы, а не пытаться спасти Бледного.

Игнис ничего не ответила, и не потому, что ей было больно, нет. Оборотень оказался прав – ее глупая попытка спасти всех обернулась трагедией.