И вот ныне я согрешил. Сын Бога Живого, Господь, Иисус Христос, помилуй меня и сохрани меня, грешного, на этот день. Ты мне внушаешь веру, через Тебя я найду путь к спасению. Уповаю больше на благодать Твою, Господи, нежели на дела свои. Потому что милость Твоя безгранична. При каждом движении вспоминаю я Бога. После каждой пройденной мили на восток простираю руки к небу и благодарю Господа. Как меня мучает этот ветер, он не дает идти по курсу. Меня раздражает хлопанье стакселя, никак не могу его настроить по курсу яхты.

19:20

Принял решение убрать все паруса, положить яхту в дрейф и ждать, пока ветер не зайдет на мой курс.

Я на яхте подхожу в четвертый раз к проливу Дрейка и к мысу Горн. Во все свои океанские плавания беру дневниковые записи, которые вел в своей жизни от юности до сегодняшнего дня. И все эти годы пытаюсь написать, а вернее, составить книгу о моей жизни. Это будет книга в виде мемуаров. Но для меня написать такое очень сложно, и пока ничего не получается. Вот и сейчас открыл дневник, в котором я писал и делал рисунки карандашом, когда служил в Советской армии…

Портрет. Полковник. Он был крупным мужчиной, рост метр девяносто, тучный, с красным лицом. Он смотрел в упор на меня.

– Ты хорошо умеешь обращаться с этой штукой? – сказал он, показывая большим пальцем своей огромной руки на мой автомат.

– Как видите, я до сих пор живой, – ответил я.

Он как будто бы не слышал моего ответа. Посмотрел на мои ноги:

– Почисти ботинки и зайди ко мне в штаб!

Он двинулся через дворик, посыпанный желтым песком.

Я ненавижу чистить ботинки.

Перед входом в штаб я заметил, что левый ботинок я снова умудрился испачкать пылью.

Запах джунглей проникал в маленький кабинет через открытое окно. В кабинете полковника не было ничего, кроме запаха джунглей, кресла со столом и самого полковника. Он остановил взгляд на моих ботинках. И ухмыльнулся, протянул мне сигарету. Я дал понять, что не курю.

– Ну, теперь поговорим по делу.

Он взял зажигалку со стола, покрутил ее, затем прикурил и долго смотрел на газовое пламя. Глубоко затянувшись, полковник выпрямился в кресле и посмотрел мне в глаза сквозь клубы дыма. Он проговорил:

– Ты первый раз в джунглях Вьетнама? – Его взгляд вопросительно уставился на меня.

– Во Вьетнаме да, но в джунглях нет.

Он достал из ящика стола небольшой серый конверт с сургучной печатью. Положил на стол, подвинул стол поближе ко мне.

– Один из моих принципов, сержант, не слишком ограничивать в действии своих подчиненных. Иногда это помогает спасти им жизнь и выполнить задание. Там, на месте, тебе будет виднее, какое решение надо будет принять.

Внезапно я почувствовал симпатию к нему. Он признал во мне опытного солдата. Я улыбнулся и сказал:

– Большое спасибо, товарищ полковник! Будем надеяться, что после задания мы встретимся.

– Уверен, что встретимся, – сказал он, еще ближе придвинув ко мне конверт с подробной инструкцией предстоящей операции.

Даже не взглянув на конверт, я перегнул его и спрятал в нагрудный карман.

– Еще раз желаю успеха, сержант! К сожалению, я должен идти, так как к утру мне надо быть в Сайгоне.

Он выкинул сигарету в окно и протянул руку, я пожал ее. Она была твердая и мозолистая, а рукопожатие крепким. В этой руке чувствовался многолетний опыт войны. И отнюдь не за штабным столом. Лицо полковника как-то странно дернулось.

– Тебе надо отдохнуть с дороги, – он кивнул в сторону холма через открытое окно на небольшую хижину, которая звалась домом. – Там ты хорошо устроишься.

Я вошел в маленькую хижину, которую представили мне до начала операции. В доме было темно. Я нашел за дверью керосиновую лампу, поставил на стол, чиркнул спичкой и поднес ее к фитилю. Фитиль слегка потрещал и загорелся, я надел стекло и поставил лампу в центр стола, затем вышел из дома в темноту вечера.