Тот, что постарше и с густыми усами, доложил:

– Были три попытки прорыва, но печать господ Грейманов держится.

Ару снял перчатки и приказал:

– Хорошо. Заприте дверь, как только мы войдем.

– Мы? – переспросил жандарм и бросил испуганный взгляд на меня. – Но она…

– Леди Суру – лучшая выпускница Шейервальда, – ядовито сказал мой учитель. – И она сюда приехала на магическую практику. Так что она идет со мной, и это не обсуждается.

Усатый тут же закрыл рот и молча кивнул. Его товарищ с усилием провернул круглый амулет, который был закреплен на двери, и впустил нас. Ару первым шагнул в темный холл дома, я поспешила за ним. Дверь хлопнула, отрезая нас от нормального мира.

То, что творилось внутри этого дома, назвать нормальным было уже нельзя. Воздух здесь казался еще горячее, а багровая аура давила. По коже бежали предательские мурашки. Я нервно спросила:

– Это Адские врата восьмого уровня?

Девятый и десятый уровни я видела, они явно слабее.

Ару оглянулся и с усмешкой ответил:

– Шестого.

Сердце ухнуло вниз. Учитель довольно усмехнулся.

– Боишься? Выход за твоей спиной. Достаточно открыть эту дверь и перешагнуть порог. Тебя отчислят, и лезть в пекло вместе с кровником больше не придется.

Я почувствовала, как внутри начинает подниматься злость. Он все продумал. Притащил меня к мощным вратам в первый день практики, чтобы отчислить. Не выйдет.

– Не боюсь, – сообщила я и тоже сняла перчатки. – Лезть в пекло – мой долг. Так же, как и ваш.

Ару отвернулся и бросил через плечо:

– Тогда не путайся у меня под ногами.

Он направился к лестнице на второй этаж, и я вспомнила обгоревшую раму. Похоже, демон, который вырвался из врат, засел наверху.

Я шагала сквозь бордовое марево, и все, чему меня учили в Шейервальде, само всплывало в голове.

Адские врата шестого уровня. Значит, не меньше десятка мелких демонов и один мощный или трое сильных. Про тот вариант, что здесь засел один – и тогда это хигу или маэсу, – я старалась даже не думать. Мелькнула мысль, что если Ару захочет меня убить, ему даже не придется пачкать руки. Достаточно обнаружить крупную тварь и отдать приказ разделиться.

Я поднялась по лестнице вслед за учителем. И в очередной раз едва не врезалась в него, когда Ару остановился посреди длинного коридора. Все двери были закрыты. Он взмахнул руками, и ручейки пламени потекли по стенам, выжигая багровое марево. Стало немного легче дышать. Я подошла поближе, чтобы видеть его магию. Учитель сначала соединил пальцы, а затем раскинул руки, вытягивая силу в пять длинных огненных нитей. Сформировал плетение он почти мгновенно, я никогда не видела такой впечатляющей скорости.

Заклинание я узнала: общий поиск адских созданий. Создать такое я тоже могла, только медленнее раз в десять. Меня достаточно выразительно попросили не путаться под ногами, но я осторожно взмахнула руками, сбрасывая капли своей магии. Голубые капли зависли передо мной в ожидании импульса. Ару не обратил на это внимания и решительно двинулся вперед: похоже, обнаружил нарушителя.

Я шагала следом, настороженно оглядываясь. Поэтому момент, когда учитель начертил заклинание, я упустила из виду. Увидела только, как одна из дверей вспыхнула и сгорела в считанные секунды. Магистр ворвался в комнату, и я поспешила за ним.

К тому времени, как я переступила порог, демон, напоминающий ящерицу размером с волкодава, пытался избежать огненных заклинаний моего кровника.

Рюкко. Значит, либо демонов здесь пара, либо… Ответ спрыгнул с потолка и сбил меня с ног ударом хвоста. Голубые капли успели сложиться в сеть, повинуясь импульсу силы, но с мощностью я не рассчитала – хвост второго рюкко в этот момент оделся пламенем, и водная сеть превратилась в облачко пара.