– Стойте! Вы его собьёте! – выкрикнула она и водитель надавил на тормоза. Весь автобус сильно тряхнуло, но Грета смогла устоять на ногах. Всё же, когда вы ездите на автобусе, то учитесь быть и сёрфером, и гимнастом и кем угодно, только не пассажиром автобуса.

– Это ваш кот? – спросил водитель, глядя на рыжего зверя непоколебимо сидящего посреди полосы.

– К счастью, нет. Одной знакомой.

– Так вот передайте своей знакомой, чтобы она держала его дома, если хочет, чтобы он остался в живых.

– Передам, – без особой охоты пообещала Грета.

Она вышла из автобуса на остановку, в то время как кот, совершенно спокойно и никуда не торопясь, приблизился к ней.

– Я, конечно уже успела заметить, что ты не совсем обычный кот, но что-то мне подсказывает, что автобусы ты всё-таки останавливать не умеешь. Зачем вообще сюда пришёл?

Сократ ничего не ответил и продолжил молча изучать Грету своим немигающим зеленоглазым взглядом. Грета сделала несколько шагов, и тот двинулся за ней.

«Ну с охраной мне ещё ходить не приходилось» – подумала Грета, вот только эта охрана на самом деле пугала её намного больше, чем любая другая опасность, которая могла здесь приключиться. Кот шёл за Гретой по пятам, подстраиваясь под её ритм.

Выйдя на остановку, Грета вновь ощутила этот прилив. Она словно ощущала, как её творческая составляющая начинала постепенно оживать. Грета не спеша направилась к дому старухи, продолжая слушать музыку. С другом у неё не было никакого желания разговаривать. Только не сейчас. Ей не хотелось, чтобы он напоминал ей о произошедшем или, чего хуже, толкал на более радикальные поступки.

Грета никогда до конца не знала кто он. Она отлично понимала, что это всего лишь её воображение, но иногда он мыслил и даже рассуждал сам по себе, как отдельная личность, со своими взглядами на жизнь. В последнее время это стало происходить всё чаще. А ведь раньше он почти всегда соглашался с ней и помогал принимать правильные решения.

Наконец Грета достигла дома и вдруг в ней возросло естественное чувство самозащиты и большое желание вернуться обратно. Но обратный путь уже загородил рыжий зверь. Она подошла к двери и хотела было постучаться, но дверь открылась раньше.

– А ещё позже не могла приехать? Почему так долго? – осыпала вопросами старушка.

– И Вам здравствуйте. Я передам Вашу претензию водителю маршрутки, – ответила Грета. Похоже разговоры сразу с двумя незнакомцами за день придали ей уверенности, но здесь такое повышение явно не шло в плюс. Грета тут же постаралась сменить тему. – Вы в курсе, что ваш кот бросается под машины?

– О да, я в курсе, – проворчала Марта и с осуждением взглянула на кота. В одном их пересечении глаз читалось, что это поле непонимания уже давно гнетёт их мирное сосуществование.

– Он всегда так далеко уходит гулять?

– А ты что, из центра по защите животных? Я ведь просто отправила его проводить тебя от остановки.

– Это зачем?

– Да бегают тут всякие бешеные собаки. Да и люди не лучше.

– Ну с такой охраной я могу не беспокоиться.

– Зря смеешься, Сократ гроза дворняг. А ты почему думаешь у нас тут так тихо?

– Может потому, что тут больше никто не живёт? – усмехнулась Грета и догадавшись, что снова перешла допустимую черту тут же спросила, – а Вы уверены, что хотите просто покрасить этот забор? Можно было бы поставить новый.

– Я тебя разве сюда архитектором устраивала?

– Нет, но… Ладно, просто покрашу, – Грета старалась удерживать внутреннее равновесие, подобно канатоходцу. Но с каждой минутой она всё чаще ощущала, как под ней расшатывают канат. – В какой цвет?

– Вот в эти, – Марта указала на настоящее столпотворение.