– Погиб? – юная слушательница смотрела на Вадима во все глаза, словно ребёнок, жаждущий волшебства и приключений.

– Да. Спустя пять лет после свадьбы, будучи вдовой с двумя детьми, наша героиня вернулась в родное село, но жить там не стала. Построила себе дом в лесу, подальше от людских глаз да злой молвы – благо, денег хватало, чтоб оплатить труд наёмных работников…

– Здесь?! – девушка окинула изумлённым взглядом избу и снова уставилась на увлечённого сказанием кудесника.

– Да, это прапрапрабабка моя была, – тот довольно кивнул. – И каждый раз, с каждым новым поколением, дети уезжали в город, или даже в другие области. Но всегда кто-то из них возвращался сюда и продолжал дело рода.

– Ворожил? – понимающе хлопая ресницами, Кристина сделала глоток уже порядком остывшего чая.

– Ага, и не только – тут и травничество, и целительство… – колдун говорил так, будто разъясняет детали бизнес-проекта на какой-нибудь заурядной конференции. – Мама моя со своей сестрой, например, всю жизнь в городе прожили – но потом бабушки не стало, и пришло время решать, кто следующий примет «эстафету». У моей тётки семья большая – муж, дети (тоже двое, кстати). А мама… Отец бросил её, когда мне не было и года. С тех пор она больше замуж не вышла. Всю жизнь посвятила мне – вырастила, выучила… Мне было 20, когда она уехала сюда, в лес. Я не осуждал её – всегда знал о нашем странном «семейном подряде» и где-то в глубине души чувствовал, что и сам не избегу столь необычной участи… Мама исполняла свой долг с полной отдачей – местные любили её, да и до сих пор добрым словом вспоминают.