– Ну, что? Будь что будет! Сама напросилась…

Поначалу она даже не думала париться – лишь бы поскорее ополоснуться да бежать! Но вокруг царило такое непередаваемое спокойствие и тишина, что юная леди начала понемногу успокаиваться – и вскоре в ход пошли берёзовые веники! Через час раскрасневшаяся, безумно довольная «банщица» устало присела на прохладную лавку предбанника, то и дело кутаясь в широкое махровое полотенце и потряхивая растрёпанными мокрыми волосами.

«Я так не парилась уже года два, наверное… Чудесно-то как, эх!» – запрокинув голову к стене, Кристина блаженно прикрыла глаза и улыбнулась. – «Попробовать, что ли, позвать силой мысли? Вадим, я вышла. Что дальше?»

Подождав пару минут, пересмешница разочарованно поправила сползающее с плеч полотенце:

– Повелась, глупая… – и тут же чуть не подпрыгнула от звука открывающейся двери!

– Дальше тебе нужно надеть сорочку, – исподлобья взглянув на остолбеневшую от ужаса красавицу, Вадим прошёл в сторону «круга» и положил возле камней целую горсть маленьких свечей-плошек. – Вставай, чего сидишь? Пора, наконец, разобраться с твоим «товарищем»… Да, захвати заодно в моечной тазик с травами!

…Одетая в длинную, до пят, белоснежную сорочку, с распущенными, ровно уложенными вдоль плеч волосами, Кристина стояла в центре ритуального круга и, не моргая, смотрела на ведуна. Тот сидел рядом «на корточках» и неспешно расставлял на камнях миниатюрные свечи.

– Сейчас почистим тебя огнём и водой – если успешно всё пройдёт, будем дальше действовать, – сосредоточенно оглядев свою «работу», мужчина выпрямился и критическим взором окинул «пациентку». – Готова?

– Нет…

– Тогда начнём! – хищно прищурившись, он снова опустился вниз и взял в руки стоящую поодаль широкую, самую крупную из всех свечу. – Сейчас твоя задача – войти в согласие со стихией огня. По-нашему, договориться, понимаешь? Чтобы духи огня согласились тебе помочь. Делать для этого ничего особо не нужно – будешь просто стоять и держать двумя руками эту свечу. А я буду непосредственно озвучивать твою мольбу…

– Что, прямо не зажжённой её…? – Кристина попыталась изобразить из себя знатока обрядов и магических ритуалов, принимая свечу и крепко сжимая её подрагивающими пальцами.

– Если сумеешь, зажжёшь! – взгляд тёмных глаз стал настолько суровым и пронзительным, что стоящая совсем близко девушка потупилась.

– И эти вокруг…? – заметив, что круг из свечей так и остался без огня, любознательная особа снова подняла на мастера изумлённый взор.

– Да, – тот терпеливо качнул головой и, в свою очередь, заключил похолодевшие от волнения девичьи ладони в свои. – А теперь – самое важное и, пожалуй, сложное – пока я читаю заклинания, постарайся безотрывно смотреть на фитиль свечи. Договорились?

Ответом был молчаливый утвердительный кивок – и обряд начался! Заворожённая окружающей обстановкой, Кристина чувствовала себя попавшей в сказочный мир героиней – тихий, ровный тембр «волшебника» становился всё громче, непонятные слова произносились всё быстрее. «Похожи на наши, только исковерканные… Стоп, а не санскрит ли это? На котором всякие мантры поют? Надо спросить его потом» – разум девушки постепенно уносился в космические дали, теряя связь с реальностью, как вдруг! Непонятно откуда взявшийся поток ветра коснулся спины, скользнув по разгорячённой щеке – и в следующий миг свеча в руках вспыхнула ярким, будто бы смеющимся пламенем! За первой последовали остальные свечки – и вскоре полумрак предбанника озарился сполохами таинственного, окутывающего ласковым мерцанием с головы до ног огня.