–Ой, нет Джон, я не профессионал чтобы участвовать на турнирах.

–Ну, как и мы. Мистер Палмер, там главное не умение, а просто быть частью приятной компании. Думаете, я, что ли десять страйков подряд выбиваю?

–Я подумаю.

–Обещайте хорошенько подумать.

…

Выступление директора Палмера началось с гадкого свиста, который возникает, когда микрофон близко подносят к динамикам.

–Добрый вечер ученики школы Хиллкрест, рад вас приветствовать на сегодняшнем осеннем балу. Вы сегодня все такие красивые и нарядные! Праздник праздником, но прошу вас не забывать о порядке и дисциплине. Нарушители порядка будут наказаны, и праздник не является смягчающим обстоятельством. Я от лица администрации и всех преподавателей школы желаю вам хорошо отдохнуть и повеселиться!

К тому времени, когда директор произносил свою короткую речь, многие уже успели собраться, и в зале стало оживлённее и веселее. Спустя где-то минут 30 многие стали плясать, и не было уже той унылой атмосферы, что царила в зале час тому назад, когда все стояли вдоль стен. Всеобщее внимание к себе привлекали мистер и миссис Валентайны. В меньшей степени, потому что они неплохо танцевали, а большей, потому что Джон Валентайн был учителем, а неплохо пляшущий учитель всегда привлекает к себе много внимания. Вокруг них двоих собрался целый круг, негласным правилом которого было не заходить внутрь него, и не мешать наслаждаться зрелищем танцующего преподавателя. Дети улюлюкали и снимали всё это на телефоны. Он поднял жену, схватив её под мышками и закружил. Дети стали орать сильнее. Подол синего платья Эми Валентайн раскрылся как парашют. В конце песни учитель резко поставил её на ноги. Стоявшие вокруг них ученики завизжали и стали кричать «ещё, ещё». Множество голосов сливавшиеся в один сплошной гул отражались от стенок спортзала, и в один момент стало просто тяжело различить, что именно скандировали старшеклассники. Заиграла следующая песня, и учитель с женой снова затанцевали, немного позже Валентайн жестом показал, чтобы все к ним присоединились, круг моментально схлопнулся и там началась каша.

Когда Валентайна просили смениться, тот занимал пост у стола с чаном и болтал с рядом стоящими людьми.

–Эми, не жалеешь, что пришла сюда? Какого тебе снова тут оказаться спустя почти 15 лет?

–Нет, Джон, тут оказалось веселее, чем я предполагала, боже, такая ностальгия.

–Кстати, а Палмер кем был, когда ты здесь ещё училась?

–Учителем биологии. Правда тогда он не носил усов, и волосы на его голове были гуще.

–Никогда бы не подумал. Я действительно как-то и не спрашивал.

К ведущим беседу супружеской паре подошла Николь.

–Мистер Валентайн, вы так хорошо танцуете.

–Что? Говори громче, я не слышу.

–Я говорю, что вы хорошо танцуете. – Крикнула она ему в ухо.

–Спасибо Николь, знакомься, это моя жена Эми.

–Приятно познакомиться! – Произнесла Эми.

Из-за громкой музыки Николь этого не расслышала, но поняла, что именно она сказала.

–Мне тоже, вам так повезло с мистером Валентайном.

–Ну, хватит льстить Николь. Тебе всё равно это не поможет, твоё сочинение я буду проверять под лупой.

–Мистер Валентайн, я правду говорю.

–В таком случае спасибо.

–Миссис Валентайн…

–Прошу тебя, зови меня Эми. Я же не учительница. – Попросила она.

–Эми, а как вы с мистером Валентайном познакомились?

–Николь, и на это ты хочешь потратить пару минут своего драгоценного времени? Иди к ребятам, они тебя наверно заждались. – Встрял в их разговор Джон.

–Джон, зачем ты так грубо?

–Эми, а может, ты к ним пока присоединишься?

Эми идею поддержала и ушла вместе с Николь. К одиноко стоящему Джону приблизилась преподавательница музыки.