– Не принц, а император! И не Эстрагон, а – Эстергхайер. Я бы советовал вам не шутить в подобном ключе, если вы не хотите в одно прекрасное утро проснуться на дыбе...

– Что вы, что вы... – поторопилась ответить я, живо представив описанные перспективы. – Я нисколько не сомневаюсь в великолепии вашего начальства. Только вот, от меня вам что нужно?

Мужчина кашлянул.

– Вот... Тут все написано.

Мне протянули довольно странный желтоватый свиток, развернув который, я обнаружила рукописный текст на незнакомом мне языке. Однако, не успела я удивиться, как тот вдруг принял очертания моего родного. Моргнула, проверяя, не показалось ли мне. Но нет, не показалось. Похоже, это были “рептилоидские штучки”, а потому я все списала на это и углубилась в чтение.

– Достопочтенная Графена Олеговна, – прочитала я вслух первую строчку.

“Достопочтенная Графена Олеговна!

Милостью Его Императорского Величества, Эстрегхайера Жуткого, Владыки Земель драконьих, Драккархэма, Вы приглашены на участие в конкурсе “Злодеистый злодей” двенадцать тысяч сто пятого года. Мы считаем, что вы обладаете исключительными особенностями для участия в подобного рода мероприятии и при должной подготовке в течение трех месяцев, сможете достойно представить нашу империю и защитить честь императора перед вражьми лицами ( харями ).

Понимаем, что для переезда на постоянное место жительство в Драккархэм, пусть даже и на три месяца, у Вас может не хватить мотивации, а потому полагаем нужным сообщить Вам о мерах поддержки участников, а так же о призовом вознаграждении.

Фондом ассоциации Злодеев мирового масштаба объявляется награда:

За третье место – сто золотых слитков весом по 3 кг каждый, плюс исполнение одного желания.

За второе место – сто золотых слитков весом по 5 кг каждый, плюс исполнение трех желаний.

За первое место – сто золотых слитков весом по 10 кг каждый, плюс исполнение пяти желаний. А так же суперприз – ступа с полным магическим приводом в полной комплектации с нано–помелом.

Так же, Его Императорское Величество Эстергхайер Жуткий за участие выплачивает небольшое пособие в алмазах и обеспечивает полное содержание и проживание в замке Шуу”.

Я глянула на Чвикса.

– Я что, попала в шоу “Розыгрыш”? Вы в курсе, что вашей Драконьей империи вообще–то не существует? Не знаю, как вы это все провернули, особенно с портретом Гры... Г–гы.. С моим портретом, но...

– Ошибаетесь, леди Графена... Драконья империя существует. Как и мир Шантровир. Просто для перехода требуются определенные условия, которые ради вас и вашего участия непременно будут созданы. Я надеюсь на ваш положительный ответ...

– О чем он говорит? – зашипел Сашка. – Другой мир? Чего написано в письме?

Я вкратце пересказала другу о том, что прочитала.

– Афигеть... Конкурс мирового зла... Я подозревал, что наша... Что ты не так проста, Графенушка... По крайней мере кровушки выпила столько у студентов, что хоть отбавляй... И все же, если он не врет, у тебя есть шанс заработать кучу денег, выиграть какое–то там желание, пожить в другом, наверняка, магическом мире и через три месяца вернуться назад! Слушай, это же твой шанс!

Я хмуро посмотрела на Сашку.

– Шанс. Угу. Я вообще без понятия, что там может ждать. И против сомнительных авантюр...

– Ваш ответ? – Чвикс явно уловил мое настроение.

– Нет. Я никуда не еду.

– Что ж, ожидаемо, ожидаемо... – пробормотал рептилоид. – Но тогда у меня не остается другого выхода, кроме как превратить ваших друзей в милых и прекрасных зверушек...

– Че–е–е–его? – только начала было я, как вдруг Сашка, округливший глаза от удивления, стал уменьшаться в размерах, становясь все более крохотным и таким... Коричневым каким–то... Усатым.