— Сейлор Драген. Что вы здесь делаете?

— Иду, — он кивнул на дверь, из которой я только что собрался выскользнуть в ночь. — А вы?

— Прогуливаюсь, — нашелся я.

— Провожу вас, — ухмыльнулся этот гад и открыл дверь. — Наследному принцу наслаждаться свежим воздухом в одиночестве крайне вредно для здоровья.

Я бы мог поспорить, но не стал. Сеймун как скала — если что вбил себе в голову — его не сдвинуть и не переубедить. Проще согласиться и попытаться обхитрить. Что я и собирался сделать.

— Благодарю за заботу.

Мы шли рядом, и наши сапоги, касаясь коваными подошвами разноцветных камешков мостовой, отстукивали рваный ритм. Небо было ясным, звезды таинственно мерцали. Вокруг ни души, лишь эхо разносило звук наших шагов. Опасаясь выдать свое нетерпение, я первым нарушил молчание:

— Вы хорошо рассмотрели невест, сейлор Драген? Кто из них, по-вашему, взойдет со мной на трон?

— Предлагаете сделать ставку? — ухмыльнулся он и приподнял левую бровь. — Думаю, сиена Хедри достаточно неукротима и мила, чтобы привлечь внимание вашего высочества.

— Деревенщина, — скривился я, вспомнив синеглазую кокетку. — Ни манер, ни ума…

— Да? — Сеймун, казалось, на самом деле удивился. — Мне она показалось интересной.

— Так и женитесь, — отсек я.

Он замолчал, будто обдумывая предложение. Я же задумался, как отделаться от соглядатая, потому произнес нарочито весело:

— Вы тоже решили отдохнуть в Доме на углу?

— Что? — он посмотрел строго. — Ну конечно.

И хоть это «Ну конечно» относилось к тому, что сеймун сказал днем, я лишь улыбнулся. Пусть думает, что я развлекаюсь с девицами легкого поведения, мне это на руку. В том, что невозмутимый и непробиваемый сейлор Драген не войдет в оплот греха, я даже не сомневался. Но меня ждало неприятное разочарование:

— Вы не поверите, но я как раз туда и собирался. Так что с удовольствием провожу вас… и доставлю обратно во дворец.

Вот же чурбан неотесанный! И как мне теперь от него избавиться? Впрочем, помощь подоспела быстро, сразу по приходу в Дом разврата. Две девушки, наряд которых скорее открывал, чем прикрывал прелести, подхватили нас с сеймуном под руки и повели в наполненную ароматом бергамота и хмельного винограда комнату. Свет тут был приглушен. Откуда-то раздавалась приятная музыка.

Я позволил усадить себя на мягкий диван и махнул рукой:

— Покажите лучших девушек! У моего друга очень изысканный вкус... Есть невинные девы из провинции?

Через несколько минут к нам вышла сама хозяйка Дома на углу — Саки. Вперив руки в боки, она гортанным голосом представила несколько девушек, чьи имена ласкали слух, а обнаженные прелести пробуждали желания. Я с трудом оторвал взгляд от темнокожей красотки с огненным взором и махнул кружевным платком. Саки медленно опустила голову в кивке, давая понять, что тайный знак принят.

Вскоре вокруг сеймуна порхали ночные красотки. Они подливали вино, садились на колени, гладили широкие плечи Драгена. Пришлось поднять пару бокалов, чтобы он выпил за здоровье короля, и лишь через полчаса мне удалось выскользнуть из полутемной комнаты, чтобы встретиться с осведомителем.

— Прошу, Ваше Высочество, — низко поклонилась Саки.

— Т-с, — тревожно покосившись на дверь в обитель порока, прошипел я.

— Прошу прощения, — снова согнулась она и юркнула в неприметный закуток. Подала мне свиток: — Есть вести, что его видели в Вилсаре десять дней назад. Он очень похож, но кожа смуглая и волосы короткие.

Я сжал челюсти до ноющей боли. Самые жуткие кошмары становились явью. И что будет делать теперь таинственный недоброжелатель, представить трудно.

— А что нанятые… освободители?