— Сметана, что вы делаете?! — воскликнул Эмпир и схватил меня за запястье.

Я вырвала руку в последний момент, когда хищная кошка уже прыгнула. Раздался глухой удар, по комнате разлился тихий звон серебра. Пантера покачнулась, получив по голове, и отступила.

— Больно, — услышала я человеческую речь и замерла в изумлении.

— Анахель! — взволнованно воскликнул принц.

— Вот точно, охренеть! — пораженно пробормотала я и снова замахнулась: — Не бойтесь, Ваше Высочество, я ее...

Но сделать контрольный удар подносом я не успела. Принц неожиданно вцепился в мои запястья и дернул на себя. Поднос выскочил из моих рук и, вращаясь, полетел в воздух, а там завис на миг и рухнул на голову животному. И снова прокатился серебристый звон. Пантера рухнула на ковер. 

Эмпир же настолько обезумел, что перекатился вместе со мной и уже навис сверху. Багет при этом слетел с моего плеча. Перекувырнувшись, он с обреченным писком шлепнулся на дикую кошку. Принц же прижал мои руки к столу, глянул на неподвижную пантеру и поменялся в лице. Превратился в такого же хищника, вот-вот готового выгрызть мне глотку. Сердце замерло, с головы схлынула кровь. Да мне при виде дикой кошки не было так страшно как сейчас!

— Вы заплатите за…

— Сиена Сметана! — раздался громкий и до противного знакомый голос, и принц поперхнулся остатком фразы. Через мгновение в открытую дверь вошел и сам Драген.. — Думаю, нам стоит поговорить о...

Увидев нас на столе, сеймун запнулся на полуслове и удивленно выгнул брови. Недобро прищурился, переведя взгляд с меня на принца.

— Сожалею, что пришлось прервать вас, — произнес странным тоном. Усмехнулся и добавил с рокочущими нотками в голосе: — Эмпир, не хотите ли и другим невестам уделить внимание? Девушки ждут внизу. А с этой… хм... продолжите знакомство чуть позже.

— Конечно-конечно, — превратился в пример доброжелательности мужчина и быстро поднялся со стола.

Любезно подал мне руку. Улыбнулся нежно, вот только недобро сверкнул при этом голубизной глаз, отчего у меня мурашки побежали по коже.

— Мы обязательно продолжим, сиена, — с предвкушением произнес принц, стоило мне подняться. — Нашу занимательную беседу. 

Вот только я услышала в этой фразе угрозу.

Эмпир шагнул к пантере. Та уже трясла головой и пыталась подняться. Заложив руки за спину и до побелевших костяшек сжав пальцы в кулаки, принц бросил небрежным тоном:

— Идем, дорогая, поиграем со Сметаной и ее Багетом завтра, — поравнявшись с Драгеном, он лениво поинтересовался: — Ключ нашли? Плохо работаете, сеймун, без старания. Как будете королю в глаза смотреть?

— Не стоит обо мне беспокоиться, — прищурился тот и, пригвоздив меня к месту презрительным взглядом, удалился вместе с принцем.

Итак, снова неудача. Драген мне не верит, принц тоже не стал слушать. Может, попытаться поговорить с королем? И желательно умудриться сделать это до того, как Эмпир со своей говорящей кошкой вернется “поиграть”. И откуда мне было знать, что она ручная?!

16. Глава 15

Драген

Когда я вел девушек в приемную принца, ощущал себя не то обреченным отцом огромного семейства, не то хозяином фермы. Уже едва стоял на ногах. Желал лишь одного: сплавить этих «невест», милых на лица, но уже гниющими изнутри жаждой власти и богатства. Создалось впечатление, что Сердце дракона отобрало для Эмпира самых хитрых и алчных девиц всего Джасара.

Чую, если оставить претенденток на трон с наследником наедине, его и Анахель не спасет. Утром слуги обнаружат лишь туфли и корону. Хотя нет, за корону дочери сейлоров будут биться до последней крошки пудры или капли блеска для губ.