В зале ее ждал Алмар. Она думала, что он будет ходить из стороны в сторону или каким-то другим способом выкажет свое недовольство тем, что она слишком долго заставила его ждать, но вместо этого мужчина стоял неподвижно, немного опустив голову. Он избегал даже смотреть на нее.

– Какие новости привели тебя ко мне в столь ранний час? – холодно спросила Мериса.

– Я следил за Фрейсом, как ты приказала, – почтительно ответил Алмар. – Уже несколько дней он возвращается к озеру. Он спускается в его глубину, но, видимо не может достать то, что ищет. Я думаю, что один из кристаллов находится именно там.

– Хорошо, нужно предупредить Тейрана и отправится туда втроем.

– Тейрана? Прости, я не знаю человека с таким именем.

– Он хранитель третьего круга, – настойчиво произнесла она, хотя уже поняла, что ее усилия бесполезны.

Что-то непоправимое произошло в этом мире.

– Ты стала хранительницей второго и третьего круга после смети Ниала. Ты так испытываешь меня? – растерянно спросил Алмар.

«Он боится меня из-за кольца. Думает, что я могу отнять у него магию. Но почему он не знает ничего о Тейране? Не может быть, что он просто исчез. Я отказываюсь в это верить!», – Мерисе понадобилось несколько мгновений, чтобы взять под контроль нахлынувшие эмоции, после паузы она произнесла. – Не будем сейчас об этом. Покажи мне путь к озеру.

Когда они оказались на месте, волшебница приказала:

– Ты останешься на берегу. Предупреди, если появится Фрейс, я же нырну в глубину.

– Хорошо, – с облегчением ответил Алмар, ему явно не хотелось лезть в воду.

Мериса обратилась к внутренней магии и сделала первый шаг, потом второй. Уже через пару мгновений вода накрыла ее с головой. Она сразу почувствовала присутствие инородной силы. Волшебница проплыла сквозь туннель, который привел ее в пещеру, где уже ждал Эларан.

– Я не отдам вам камень! Никакие угрозы не заставят меня это сделать. Он может принадлежать только Защитнику мира, – мысленно произнес Эларан вместо приветствия.

– Я пришла не за камнем. Мне нужно узнать, что случилось с этим миром. Все здесь кажется таким реальным и, вместе с тем, таким неправильным.

Страж перевел взгляд на кольцо, которое сверкало на пальце волшебницы и в его глазах отразилось понимание.

– Этот перстень защищает вас, позволяет помнить. Остальные забыли, теперь для них это единственная реальность, – с горечью произнес Эларан. – В том мире Кира освободила меня. Я ушел за грань, растворился в свете, но меня вернули сюда. Кто-то стер, то, что было прожито. Уничтожил! Я не могу увидеть, моих сил недостаточно, ведь я не владею камнем.

Он схватился за голову и сделал несколько неуверенных шагов. Затем ему пришло озарение, и он посмотрел на свою гостью по-новому.

– Перстень достался вам – это должно что-то значить. Вы уже поняли, что изменилось? – нетерпеливо спросил Эларан.

Мериса начинала понимать, что происходит, но не хотела признаваться в этом. Ей было страшно даже подумать о такой возможности.

– Не хватает хранителя третьего круга, Тейрана. Но я еще не до конца в этом уверена, нужно все проверить. Хотя… если он не сражался с Фрейсом, то Кира не стала волшебнице, а значит, она не освобождала вас от клятвы. Перечеркнуто все сделанное ею и Тейраном.

Сказав это, она сразу подумала о деревне около черного замка. Женщина невольно вздрогнула от страшной догадки.

– Я должна все исправить, – решительно произнесла Мериса. – Но я не уверена, хватит ли мне сил заглянуть в прошлое того, изначального мира. Нужно узнать, что произошло, без этого нельзя действовать.

Страж пристально посмотрел на гостью, от его пронзительного взгляда ей стало не по себе.