Едва придя в себя, золотой гигант сразу же ринулся на помощь магу, который в одиночку сдерживал напор двадцати воинов. Но, как оказалось, Лотнир в этом совершенно не нуждался: подлетев, дракон увидел, как тот испепеляет своего последнего врага потоком пламени из вытянутой руки. Закончив, маг, тяжело дыша, упал на колени и закрыл лицо дрожащими ладонями.

То, что маг так легко справился с противниками, удивило Иргор′рана. Осмотрев товарища, дракон обнаружил, что у того небольшая колотая рана на правой руке, рассечена бровь и разбита губа. Сам же он выглядел куда хуже: к уже имевшимся ранам прибавилось много новых, но жалеть себя у него абсолютно не было времени.

– Займись Раен′алем, – сказал Иргор′ран магу, кивнув в сторону медного товарища, – а я найду Азар′ру и Ирэн, – и он стремительно бросился к подземному ходу.

Человек кивнул и, медленно поднявшись, направился к лежавшему без сознания дракону, опутанному сетями. Но вдруг его пронзила мысль:

такой громадине, как Иргор′ран, никогда не пролезть в довольно-таки узкий проход. Лотнир обернулся, чтобы посмотреть, как будут разворачиваться события. Его ждал сюрприз: подойдя к подземному ходу, золотой дракон остановился, прорычал что-то и начал окутываться золотым сиянием. Это «золотое облако» уменьшалось, сжималось, а когда совсем исчезло, Лотнир увидел спину обыкновенного человека.

– Разрази меня гром! – прошептал ошарашенный маг.

Ирэн была сильно обеспокоена: её подруга не приходила в себя весь день. Кровь всё ещё сочилась из ран, образовав на полу небольшую бордовую лужу. Азар′ра в человеческом облике не выглядела теперь так царственно, как когда-то. Обмякшее тело измученной девушки стражники небрежно бросили в угол комнаты на какое-то тряпьё. Платье её было порвано, рукава высоко закатаны. На изувеченные руки было страшно смотреть – кожа с них местами была снята…

Днём за стенами началось что-то страшное: грохот, крики, рёв, вопли. Когда всё стихло, со стороны подвижной стены, которую оставили открытой, послышались быстрые шаги, и скоро в широком проходе появился человек. Он был высок и широкоплеч, густые волосы его отливали золотом и даже светились в полумраке. Множество рваных ран покрывало его тело, из некоторых торчали стрелы. Из одежды на нём были только штаны чёрного цвета, заправленные в высокие сапоги, на талии – широкий шипастый ремень с бляхой в форме головы дракона, на запястьях – кожаные напульсники. Густые брови, чересчур красивые черты лица. А взгляд! Эти глаза… Ирэн могла поклясться, что уже видела их! Правый – золотисто-карий, левый – золотисто-зелёный… Вампиресса почувствовала запах вошедшего… то был запах дракона, и в этот миг последние сомнения покинули её:

– Иргор′ран!

Человек вздрогнул:

– Ирэн?

Он бросился к вампирессе, закованной в цепи, удерживающие её в подвешенном состоянии у стены, и одним рывком могучих рук разорвал их. Затем резко развернулся, и Ирэн разглядела у него странную татуировку во всю спину в виде пары сложенных крыльев. Обнаружив тело Азар′ры, Иргор′ран подбежал к ней, рухнул на колени, дрожащими от волнения руками прижал её к груди и поднял. Делал он всё максимально аккуратно и… даже нежно.

– Скорее наверх! – крикнул Иргор′ран и широкими шагами устремился к выходу, прижимая к себе тело Азар′ры. Вампиресса направилась было за ним, но тут вспомнила про своё оружие, изъятое охотниками, и бросилась на его поиски. Долго искать не пришлось: оно сиротливо ждало хозяйку в соседнем помещении, на оружейной стойке.

Они вышли во двор, усыпанный мёртвыми телами. Их встретили маг, который первым заметил приближение своих знакомых, и немного пошатывающийся от действия антимагии медный дракон. В голове Лотнира вертелись тысячи вопросов к Иргор'рану, но, увидев Азар'ру у него на руках, он понял, что сейчас это не к месту.