Больно. Но боль лишь доказывает, что я жива и ещё могу бороться. И хотя пробуждённый отхватил хорошего удара, он не отпустил руку. Лишь приоткрыл глаза и посмотрел на меня.

– Живой, – наконец-то дошло до сознания.

– Кто… ты? – услышала его шепот.

Похоже, он меня не узнал. Что ж… Оно неудивительно. Моё окровавленное лицо, взлохмаченные волосы и порванная в разных местах одежда. Так ещё и он сам одной ногой на том свете. В принципе, может, оно и к лучшему.

– Почему не воспользовался жемчужиной возврата? – прямо спросила у него.

– Сферой? – уточнил он, посмотрев на предмет в моей руке.

Сфера. Жемчужина. Да какая разница? Главное – пусть ответит.

– Двое, – наконец-то произнес он, нервно кашляя.

Двое? Что он имеет в виду? И тут я поняла. Он не мог покинуть это место, как бы ни хотел. У него была сфера, но сфера рассчитана на двоих. Если пробуждённый попытается использовать предмет возврата в одиночестве и спасти только себя, то в итоге ничего не выйдет. И единственный путь к спасению будет уничтожен.

Сферы на двоих пробуждённых стали практиковаться уже давно. Особенно после волны обмана со стороны напарника. Жадность брала вверх, и в итоге многие пробуждённые убивали своих соратников, чтобы нажиться на улове. Но когда у вас сфера, по которой вернуться обратно могут только двое живых и никак иначе, это давало некую уверенность.

В любом случае, похоже, мне повезло, если это можно назвать везением. Убедившись в том, что пробуждённый до сих пор держал меня за руку, швырнула в камни жемчужину возврата, и та со звоном разбилась на тысячи мелких частей, подобно новогоднему шару. В это же мгновение под нами возникла воронка диаметром в два метра. Поднялся небольшой ветер, в ушах зашумело, застучало в висках, а к горлу подступил тошнотворный ком.

И всё-таки мы покидали это адское место.

Когда мы вернулись обратно в наш мир, я тут же осмотрелась. Знакомые места, улицы и привычные магазины. Солнце давно зашло за горизонт, и только фонари освещали улицу. Но при этом на улице практически никого. Люди в это время стараются лишний раз не покидать дома. Даже не взирая на то, что эти территории контролирует корпорация «Свет».

В любом случае я знала это место, и оно было не так далеко от моего дома.

Осталась лишь небольшая проблема.

Молодой мужчина до сих пор держал меня за руку, хотя мы уже давно вернулись. Казалось, что он делает это на бессознательном уровне. Щурит глаза, пытаясь разглядеть моё лицо, да вот только он, после того как провёл достаточное время на раскалённой сковородке, ещё какое-то время не сможет в себя прийти.

Да и я особо знакомиться с подобными ему не собираюсь.

Поэтому сделала то, что точно помогло бы мне освободиться.

– Кто ты? – спросил в этот момент пробуждённый, но уже в следующее мгновение он получил двумя пальцами в глаза. – Агх! – воскликнул он, отпуская мою руку и прижав ладони к глазам.

Не тратя зря времени, я просто упрыгала подальше, направляясь не в больницу, не в аптеку, а к себе домой. Только приближаясь к своему подъезду, а начала чувствовать, как силы потихоньку уходят из моего тела. Адреналин, который до сих пор ещё бушевал в крови и поддерживал меня в тонусе, растворялся и выветривался.

Подходя к своим дверям, мне казалось, что я потеряю сознание прямо здесь, так толком не войдя в квартиру. Боль, на которую я толком не обращала внимания, теперь отдавалась во всём теле. Рука, плечо, бок и особенно лицо…

Надо бы вызвать скорую. Надо бы попросить о помощи, но… как-то уже всё равно. На тело навалилась такая усталость.

Я просто хочу, чтобы это всё как можно быстрее закончилось.