Саламандра вовремя успела вытянуть лапу в мою сторону. Её чёрные когти не задели меня, но один зацепился за болтающуюся на ветру штанину. С глухим стуком рухнула на земли и резко обернулась, потратив один разряд и выстрелив прямо в пасть ящера, который уже склонился над моим телом.

Вспышка.

Волна электричества охватила всё тело ящера.

– Ш-а-а! – прохрипела саламандра. Однако, как я того и боялась, результат был практически нулевым.

По всей видимости, саламандра защищена только снаружи, а внутри она также подвластна атакам. Длинный тонкий язык уже не был так подвижен. То место, в которое я воткнула нож, почернело и опухло. Она отравлена, но этого недостаточно, чтобы её убить.

Саламандра размахнулась передней лапой, чтобы располосовать моё тело. И я прекрасно понимала, что одного удара хватит для моей смерти. Те разорванные тела, что мы видели недавно, тому доказательство.

Пришлось снова увернуться, но не в сторону холма, а в сторону лавы. Рука, хоть и была в защитной чёрной перчатке, всё же коснулась ярко-оранжевой реки и тут же принялась плавиться.

– Проклятье! – рыкнула я. Тут же сорвала перчатку, пока та не начала плавить и мою руку. И даже смогла отшвырнуть перчатку в сторону саламандры, но та отмахнулась от неё хвостом, словно от какого-то легкого мусора.

И тогда я кое-что заметила под её лапами. Там, где ещё мгновение назад лежала я. Неоново-голубой камень размером с гусиное яйцо. Камень маны… Точно, это же тот самый камень, который я решила прихватить с собой. Я положила его в карман, но, по всей видимости, тот выскочил в момент моего падения.

В сознании появилась идея. Подобна вспышке. Безумная и практически не осуществима, но… а что, в сущности, я теряю? Шанс мал, но он хотя бы есть.

– Ш-ш-ш! – шипела саламандра, вытянув в мою сторону морду. Она уже собиралась напасть, однако я её опередила и сама ринулась на ящерицу, чем слегка удивила монстра.

Саламандра вновь взмахнула хвостом, чтобы отмахнуться от меня, но я прыгнула на землю, проехавшись по жестким камням ещё около полутора метров.

Есть!

Камень у меня!

– Ша-а-а! – продолжала саламандра, решив снова попытаться заглотить меня целиком, так как я прямо под её лапами.

– Сдохни! – крикнула я, швырнув камень маны прямо в пасть монстру, после чего использовала последний свой заряд, прицелившись уже не в саму ящерицу, а в неоново-голубой камень.

Саламандра захлопнула пасть вместе с камнем маны, после чего неожиданно выпучила глаза. Ещё мгновение и её голова раздулась, словно воздушный шар, и…

БА-БАХ!

Голова огненной саламандры взорвалась, разлетевшись в стороны на мелкие куски. Правда, из-за того, что я находилась слишком близко, часть чешуек вонзилась мне в тело подобно мелким лезвиям. Задело плечо, бедро и один влетел мне под правую бровь, ослепив на один глаз.

Боль дикая.

Кровь мгновенно хлынула наружу, обжигая лицо. Но я была жива.

Я была жива…

Пока жива…

Трудно сказать, сколько ещё я бродила в этой местности. Тело слабело с каждой секундой, а аптечки под рукой не было никакой. Да и без перчатки теперь было весьма трудно. Обнажённая ладонь чувствовала весь жар, который окружал меня. Казалось, словно рука варилась в кипятке. Но это было меньшее из забот.

В какой-то момент я подумала о том, чтобы вернуться к тем разорванным телам, которые мы видели с Катериной. Да, шанс мал, но, возможно, у кого-то найдётся что-то вроде походной аптечки, чтобы остановить кровь. Или целебный эликсир. Мне и F-ранга подойдёт. Хотя бы остановить кровотечение.

О еде и воде я даже не мечтаю.

К моему разочарованию, большая часть жертв сгорела, не оставив после себя ничего, кроме обугленных тел.