Отметим, что населению Восточной Швейцарии в то время оказал гуманитарную помощь Император Александр I, выделив 100 тысяч рублей на поставку пшеницы из России в охваченные голодом районы. Именно в это время, в 1817 году, 3000 жителей Швейцарии переселились в Северную и Южную Америку и частично в Россию. Пик эмиграционных настроений в Швейцарии приходится на 1882 и 1883 годы, когда страну покинули 13500 жителей, из них 83 % переселились в США, 11 % в Аргентину, 4 % в Канаду и 2 % в Бразилию. Всего с 1820 по 1880 годы из Швейцарии эмигрировали порядка 89000 человек.

Идеи просвещения, основанные на здравомыслии и борьбе с предрассудками, развитие образования и науки, гражданских и личных прав человека и религиозной толерантности находили в XVIII веке в Европе все более активное распространение. Мыслители, литература и искусство этого времени, а также революции 1776 года в Америке и 1789 года во Франции определили значительные изменения в политике правящих тогда европейских правителей. Еще в 1555 году заключенный Аугсбургский религиозный мир признал лютеранство наравне с католичеством официальной религией Священной Римской империи. В 1648 году, после окончания Тридцатилетней войны и заключения Вестфальского мира, к официальным религиям была отнесена и кальвинистская церковь. Однако в Германии далеко не всегда признавалась возможность свободы вероисповедования на практике, часто имели место экономические ограничения, преследования и даже изгнание приверженцев иной религии, чем исповедовали правители земли, которые пользовались на своей территории абсолютной властью.

Как уже отмечалось выше, особая роль в продвижении в немецких землях религиозной толерантности принадлежит Пруссии, которая на протяжении многих веков была открыта для последователей самых разных религий. Будучи государством, в котором проживало в основном протестантское население, оно разрешало селиться на своей территории католикам, гугенотам и евреям, которые после Эдикта о гражданском положении евреев, принятого в 1812 году, получили гражданство Пруссии.

Этим короли Пруссии отличались от габсбургских монархов, которые ограничивали протестантам и евреям переселение на свои земли. В этой связи в первый и второй периоды массовой эмиграции дунайских швабов в Австро-Венгрию, во время правления Карла VI и Марии Терезии, возникла дискриминация переселенцев по религиозному признаку. Лишь позже, в годы правления короля Иосифа II, протестантам, евреям и грекам-ортодоксам было разрешено поселяться и работать в Австро-Венгерской империи.

В самой Германии в середине XVIII века религиозный фактор в массовом выезде из страны был определяющим в основном для протестантов и последователей различных религиозных сект, которые не принадлежали к официальным церквям. Прежде всего, к ним относились приверженцы пиетизма, получившего широкое распространение на юге Германии и особенно в Вюртемберге. Возникшее внутри лютеранства как религиозное движение против догматизма протестантской церкви, оно придавало особое значение слову божьему в библии, личному благочестию, религиозным переживаниям и проповедовало отказ от обрядов и догм. Проповедники более радикального направления пиетизма – «революционные сепаратисты» – выступали против государства и официальной церкви, отказывались от присяги, клятв и крещения в детстве. Начиная с 1750 года, пиетизм как сектантское движение внутри лютеранской церкви в Германии начал затухать и перемещаться вместе с эмигрантами в Америку и Россию.

В конце XVIII и в начале XIX века это движение получило новую силу в форме апокалиптических ожиданий конца света, предсказаний второго пришествия Христа и его тысячелетнего царствования на земле обетованной вместе с последователями. Сторонники этого учения называли себя хилиастами (Chiliasten), они видели свое будущее в эмиграции в Америку и Россию. В России они стремились на Кавказ к подножьям горы Арарат и пристанищу Ноева ковчега, где, по их мнению, и находится место будущего тысячелетнего царствования. Эмиграция по религиозным причинам происходила и за пределами Вюртемберга в ряде районов Баварии и других земель Германии.