В какой момент корабль с глухим стуком замер, прерывая нашу оживлённую беседу, а затем все лампочки на пульте управления дружно замигали, оповещая о проблемах с функционированием системы. Корабль попал в зону захвата и всю эту груду металла неукротимо потянуло к Земле. Мы прибыли.

Нокс громко выругался и бросился к панели управления. Быстрыми движениями пальцев он стал набирать команды на пульте. Ещё раз выругавшись, он нажал на красную кнопку и с левой стороны выдвинулся штурвал. Метровыми шагами он направился к нему и на ходу пояснил:

– Система отказала. Земля уже рядом. Нас заметили. Местные бароны не оставляют попыток подбавить свежей крови.

Я направился к нему, удерживая равновесие, так как посудину подкидывало и швыряло из стороны в сторону. Планета уже была совсем рядом, можно было заметить разрушенные высотки и небольшие поселения, окруженные высокими деревянными заборами или рвами.

С высоты нашего полёта взгляд цеплялся за разнообразие природы. Здесь были равнины, поросшие травой, окруженные скалистыми булыжниками. Тонкой паутинкой тянулись реки, возвышались леса и горы, будто пики торчащие на изготовке. Дух завораживало, хотя и момент был неподходящий для созерцания местных красот. Я не привык к природе. Арена находилась под толщей песка и пыли, и почти всё время я находился там же. Когда сбежал, скрывался в поселениях и кочевал по городам. Такую зелень и тем более в таком количестве я видел впервые.

Нокс потянул штурвал на себя, чертыхаясь и выводя меня из очередного круговорота мыслей, корабль гордо поднял нос к верху. Откинувшись на кресле назад, пилот стал перебирать рычаги на верхней панели. Потянув за один из них, внизу раздались протяжные стоны металла и, судя по всему, корабль приготовился к посадке. Мы прямым ходом направлялись к тому месту, где стоял ряд захватчиков. Невысокие с виду башни из ядра которых выходил яркий луч, под один из которых мы с индейцем и угадили.

Нокс резко дёрнул ещё один рычаг справа от себя и послышался громкий залп оружия. Выстрел ударил по одной боевой машине, которая уже направляла шар с лучевой сеткой в левую сторону корабля, где находился пилот. Я огляделся, стараясь оценить силы противника.

– Их около двадцати… – протянул я, удивлённо рассматривая сплотившуюся группу людей и гибридов. Было странно, что они работают вместе. Естественный отбор в действии, воевавшие столько тысячелетий, могли, оказывается, работать и сообща. Тут были гибриды всевозможной расы, цвета и пола. Мелькали синекожие каранцы с яркими рисунками на коже, высокие ториганцы, возвышавшиеся над остальными на добрые пол метра, горделивые нариане с вечно надменным выражением лиц, и даже обычные люди, одичавшие и обезумевшие в этом гиблом месте. Но больше всего восхитило меня обмундирование и оружие. Тут были и винтовки с дробовиками, и всевозможное древковое оружие – копья, палицы и прочее, казалось бы, уже ушедшее в эпоху, вместе с доспехами и кольчугой, которые, к слову сказать, здесь тоже присутствовали. Были существа и в обычной, точнее сказать привычной одежде – штанах, майках и куртках, были и те, кто немного скомбинировал привычное с ушедшим.

– Не так и много, управимся, – говорю я, накидывая на плечи свою куртку, которую оставил на кресле позади себя. Я направлялся осторожной поступью к Ноксу, остановившись позади него. Корабль продолжало бросать в разные стороны, хоть пилот делал всё возможное, чтобы вернуть контроль над своей тяжелотонной игрушкой. Чертыхнувшись, Нокс вновь потянул штурвал на себя, но на этот раз выровнять корабль уже не получилось.