– Что за… – пялюсь во все глаза на рану, и даже протираю глаза, чтобы убедиться в правдивости увиденного. Но выразить весь поток своего удивления не успеваю. Чувствую, как рука парня под моими пальцами напрягается, и каким-то подкорком сознания, понимаю, что меня изучают ответным любопытным взглядом. Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на янтарно-жёлтые глаза, в которых помимо любопытства сквозит недоверием. Незнакомец повертел головой, изучая обстановку, пытаясь видимо понять, что произошло, и куда делся его «друг». Когда его взгляд вновь возвращается ко мне, я осторожно и нарочито медленно поднимаю обе руки, показывая, что безоружен и не опасен. Но видимо в этом, как и во многом другом в своей жизни, я не очень преуспел, потому что в следующую секунду оцениваю всю мощь кулака своего нового приятеля. Удар пришелся прямо в челюсть, от чего, немного теряя равновесие, я заваливаюсь назад. В следующую секунду парень уже возвышается надо мной, стоя на ногах, и нагло вертит в руках моим же мечом.

Я медленно поднимаюсь на ноги и отвечаю незнакомцу таким же изучающим взглядом, потирая костяшками пальцев место удара. Парень склоняет голову и осматривает с нескрываемым любопытством рисунок на холодном фигурном лезвии. Меч действительно красивый, обмотанная чёрной оплёткой рукоять, удобно ложилась в ладонь, а скошенное неровное лезвие с небольшими шипами у основания, с инейным напылением, всегда привлекало внимание, в том числе и моё, когда я спешил потратить первые заработанные деньги.

– Куда он делся? – мягким голосом с хрипотцой спрашивает парень.

– Не возражаешь? – киваю головой на меч, намекая, что тот нужно бы вернуть хозяину. Парень поднимает лезвие вверх и вертит в руках ещё несколько мгновений. Затем протягивает мне, но рукоять не отпускает. Я устало вздыхаю. – Он смылся. Даже до драки дело не дошло. Труслив он для шестёрки, но может именно поэтому оказался таким болтливым? – многозначительно заявляю я, продолжая сверлить индейца недобрым взглядом.

– Я не удивлён, он всегда был таким, – весёлыми нотками в голосе проговаривает парень. – Я – Нокс, – сверкает он белозубой добродушной улыбкой, будто мы с ним старые приятели.

– Рэй, – представляюсь я, нехотя отвечая на его рукопожатие. – Раз уж я не дождусь интересной истории обо всём этом, – киваю головой на осколки стекла, – скажи хоть где место 433? Я тороплюсь.

Парень уже направлялся к кораблю, прихрамывая на правую ногу и чуть пошатываясь. Нажимая на какие-то кнопки на браслете, он медленно поворачивает голову в мою сторону, хмуря выразительные брови, и губы растягиваются в очередную ухмылку.

– Должно быть ты ужасный человек, раз спасения ищешь на Земле, – стукнув пальцем по кнопке ещё раз невесомым движением, буркнул он и браслет протяжно запищал, а на корабле приглашающе открылся шлюз.

Со сдавленным вдохом я просыпаюсь на кровати, закусывая костяшку указательного пальца, приглушая крик, просящийся наружу. Беглым взглядом окидываю обстановку вокруг, туго соображая, где нахожусь. Протирая покрытое испариной лицо, постепенно вырываюсь из сетей очередного кошмара. Сон тёмным ореолом витает вокруг, мерещась образами прошлого, и неприятным осадком оседает в сознании порцией горечи и сожаления.

Расположившись в каюте, выделенной мне Ноксом, я бросил сумку со своим шмотьем и почти моментально вырубился, стоило опустить голову на неожиданно мягкую подушку. Непривычные ощущения комфорта втянули в лапы морока.

Подхожу к зеркалу, которое висит на стене возле дверей, и обтираю лицо влажным полотенцем. Глядя на своё отражение, вновь замираю. Никак не привыкну с этим голубым глазам, что рассматривают меня в отражении. На меня смотрит молодой парень, с тёмными волосами и спадающей на лоб чёлкой. На виске выбрита полоса, где пропечатана цифра с номером моей камеры. 28. Бровь рассечена старым шрамом, полученным в битве с водным стихийником, который использовал их любимые ледяные осколки, один из которых и встретился с моим глазом.