– Стреляяяй! – раздался голос, сопровождаемый треском автоматной очереди.

Только после этого, вытерев лицо от стекаемой по правой щеке слизи, парень вздернул с силой свой АК вверх и начал отстреливаться. Они все жгли очередями, а бродяг все прибавлялось, их количество достигло угрожающих размеров, пора было уносить ноги от этого чёртового места. И тут у провожатого кончился рожок с патронами. Пока он возился, пытаясь его вытащить, рядом оказались два вампира. Рефлекс сработал идеально, первым ударом приклада одного из зомби отбросило на некоторое расстояние, теперь уже с месивом вместо лица. Свалить с ног второго не хватило сноровки, зараженный, пытаясь добраться до шеи, чтобы укусить, перехватил автомат в воздухе и, сцепившись с Толиком, они повалились на землю. Сумев скинуть с себя противника, парень отталкивающим движением попытался отбросить упыря и, не доглядев выпад в свою сторону, взревел от боли, вампир вцепился в руку. С размаху он вонзил вытащенный из сапога армейский нож в шею кусавшего и отпихнул с отвращением бездыханное тело. Услышав крик и продолжая стрелять, подбежал Хитчъ.

– Чёрт! Плохо дело, нужно убираться. Вставай, я помогу, – с этими словами сталкер поставил на ноги товарища и перекинул его руку к себе на плечо, – главное дотянуть до метро, потерпи.

– Ничего, после железных лап мутанта – это фигня, я даже испугаться, как следует, не успел, – не теряя присутствия духа, выдохнул парень.

Толик, обретя снова почву под ногами, сказал, что сам сможет передвигаться и, не мешкая ни секунды, от путников остались только убегающие спины. Впереди показалась улица Крылова, достигнув её, беглецы свернули налево и находящийся чуть впереди Автостопщик смог различить на углу дома номер 66 заветный кружок с красной буквой м. Это была станция Красный проспект.

Сталкер обернулся назад проверить как там парень, ему не понравилось увиденное: цвет лица, итак пожелтевший от начинающего действовать вируса, начал принимать смертельно бледный оттенок. «Только бы дотянул, только бы не сломался», – думал Хитчъ.

Выбиваясь из последних сил раненый старался не отставать, тошнота подступала к горлу, взгляд повело, ему стало казаться, что вот-вот сейчас он упадет. И когда были вспомнены все молитвы, а на ум пришла только «Отче наш», когда наступило покорное смирение со смертью, прямо перед лицом возникла надпись: «Вход в метро».

Из двух дверей в подземку одна, забитая железным листом, хранила неподвижное молчание, и видно было, что ею уже давно не пытались пользоваться. Но другая, слегка приоткрытая, гуляла под силой вырывающегося изнутри ветра. «Очень странно, – забеспокоился сталкер, – я думал, всех людей эвакуировали еще тогда, в семнадцатом». Пропустив вперёд Толика, посмотрел в ту сторону, откуда как он ждал, должны были выскочить вампиры-бродяги, но погоня уже прекратилась. Хоть они и быстрые, все же мгновенно теряют интерес к происходящему вокруг, если не видят в поле своего зрения добычу. Закрыв за собой на внутренний упор внешнюю дверь входа в метро, путники уверенно двинулись вниз по лестнице.

Двухэтажное здание, что располагается во дворе недалеко от станции метро Заельцовская, служит базой для кучки разумных мутантов под руководством Рэкса. Раньше – это было общежитие, соединенное со спортивным залом. От жилой секции не осталось и следа, а обрывавшийся пустотой переход, по приказу главаря был замурован. Фила держали на втором этаже в зале, по злой иронии – это, то самое Додзё (так принято называть в Японии место постижения пути), в котором занимались наши герои. Все огромное пространство помещения первого этажа было почти до самого потолка забито хламом, а высота здесь довольно внушительная, около пяти метров. Лестница, ведущая на второй этаж, находится справа в углу от единственного входа, являющегося так же и выходом. Наверху, во второй большой комнате располагается лаборатория, в которой в заточении жил и работал в рабстве у мутантов ученый.