– Уходим.

Упрашивать последнего долго не пришлось. Не оглядываясь, оба выскочили через дыру в стене и намеченным путем побежали к открывшемуся в нескольких метрах через дорогу Центральному парку.

Толик, полное имя которого Анатолий Акутагава, с рождения был подвержен ироническим издевкам судьбы. Начать с того, что у него не было отчества, как у всякого среднестатистического гражданина. Отец Мияки Акутагава был японцем, а у них нет отчеств, более того каждое имя и фамилия несут в себе определенный смысл. И даже, если попробовать применить правило к японскому имени, получится полнейший непроизносимый бред – Анатолий Миякиевич.

Семья часто переезжала с места на место, поэтому маленький Толя не успевал толком привыкнуть к новой обстановке. Акутагава старший был инженером в какой-то крупной компании, помотавшись изрядно по всему миру, он ушел на заслуженный отдых и осел вместе с женой и сыном в Москве. В школе отпрыск учился так себе, не отличался и примерным поведением. Желанию родителя, чтобы сын стал выдающимся дипломатом, не суждено было осуществиться. Любопытный молодой исследователь всего нового, иногда откровенно сующий нос в нежелательное, сообразил, куда ему открыта дорога и поступил в МГУ на факультет журналистики. Апокалипсис застал будущего выпускника на пороге экзаменов. Толик всегда тонко чувствовал перемены и быстро приспосабливался. Так и не состоявшийся корреспондент, умевший находить общий язык с кем угодно, в одночасье стал гидом по опасным, но притягивающим жажды ощущений туристов и состоятельных клиентов.

Отдышавшись возле невысокого забора, отделяющего сейчас спасательную группу от парка, беглецы обернулись посмотреть в ту сторону, где находилось лежбище мутанта. По-видимому, зверь и не собирался бросаться за ними в погоню, жара и солнечный свет действовали на монстра губительно. Повернувшись к своему напарнику, Хитчъ спросил:

– Ну, ты как, цел? – приходя в себя и переводя дыхание, он присел на каменный выступ в заборе.

– Да, порядок, не успел порезаться об его колючки на спине, – ответил спутник, – спасибо за помощь, я никогда раньше не встречался так близко с этими тварями, поэтому немного растерялся.

– Теперь нам надо быть осторожней, – заключил сталкер, – дальше пойдем через парк, здесь крупнее белки живности не водится. Я первый, на всякий случай.

– Если ты настаиваешь… – с показным реверансом решил покривляться Толик.

Хмурое до этого момента лицо Автостопщика преобразила живая, откровенная улыбка.

– До метро мы должны добраться до темноты, – заключил разговор он, отпивая воды из фляжки.

Подождав, пока новый товарищ докурит, перекинул автомат через плечо за спину и прыжком перепрыгнул через забор. Толик, выбросив окурок, повторил маневр сталкера с препятствием, и путники двинулись вглубь парка. За много лет, прошедших с того момента как любимое место отдыха горожан обезлюдило, флора и фауна не только изменилась и приобрела новые виды, но и разрослась до размеров густого леса. Аттракционы, игровые автоматы, горки – всё поглотила здешняя растительность. Будучи одним из лучших театров города Муз. Комедия превратилась в перекошенный сарай и проглядывала сквозь кроны высоких деревьев, лишь в своей самой высокой точке.

Сколько же часов провели в детские годы здесь Автостопщик с Филом. Они знали все входы и выходы, каждая дорожка хранила отпечаток их детских ног. Постарше, вечерами они ходили сюда намеренно, чтобы знакомиться с девушками.

Проходя мимо останков лавочки в самом центре зелёной рощи, у автостопщика неожиданно сжало сердце. Это было здесь, он познакомился с ней – Алиной. Летом они возвращались после тренировки и по традиции заняли облюбованное место в центре парка. По другую сторону тропинки расположились две девушки. Хитчъ первым обратил на них внимание, а скорее на одну из них. Высокая, красивая, стройная она с первого взгляда завладела всем его существом. Длинные, вьющиеся до плеч волосы легко ложились на её хрупкие плечи, большая развитая грудь отчетливо выдавалась и манила, от длинных стройных ног он долго не мог оторвать помутневших глаз. Когда друзья решили переместиться в сторону поглядывающих на них с интересом девушек, свободное пространство лавочки заняли неизвестно откуда взявшиеся молодые люди, их было трое. Автостопщику эти субъекты сразу не понравились, таких типов выдает их манера себя вести, наглый, звериный взгляд. И они оправдали его опасения. Когда подруги с наблюдаемой напротив скамейки попытались уйти, хулиганы преградили им путь отхода, встав прямо перед ними. Один из этих наглецов стал хватать её – Алину. Хитчъ и Фил понимали друг друга почти без слов, стоило только одному подняться и направиться к встречной компании, как второй тут же последовал за другом.