- Гордеева, хватит расходовать реактивы. Чего вы еще хотите добиться?

Как обычно, профессор появился рядом с ее столом внезапно и неожиданно.

- Так ведь посинеть должно, - кусая губы, пробормотала Каро.

- Чего?! Кто сказал?

- Так ведь индикатор…

- Я с вами сам скоро… посинею. Группа! Кто еще ждет синий цвет?

Каро оглянулась через плечо и облегченно перевела дыхание – не она одна что-то перепутала, руки взметнулись почти у всех.

- Ну, ждите, - зловеще произнес Ян. – До посинения. Кто первый расскажет об ошибке, получит зачет по теме.

Едва он это сказал, взгляд Каро упал на пузырек с индикатором, и ее осенило. Вместо названия на этикетке красовалась формула – как и на всех реактивах, используемых при опытах. Не та, что обычно! Вот она, сила привычки. Обычно лаборант выдавал один и тот же индикатор, а сегодня – другой. Оттого и цвет не синий!

- Я знаю! – подскочила Каро.

Ян внимательно ее выслушал, кивнул и поставил обещанную оценку.

- Гордеева, когда на отработки явитесь? – спросил он в конце занятия.

- Сегодня, - пообещала Каро.

- Жду с нетерпением…

Она поспешила покинуть кабинет. Отчитываться за пропущенные темы полагалось вечером, в специально отведенные для этого часы. Каро собиралась в библиотеку, но на первом этаже столкнулась со старостой группы.

- О, Каро! – воскликнул он. – А я тебя ищу.

- С чего бы? – насторожилась она.

- Тебя в деканат вызывают. Велели передать, чтобы в ближайшие три дня.

- А по поводу?

- Без понятия.

- Ага, спасибо. Я сейчас схожу, как раз время есть.

Долго гадать, с чего вдруг замдекана пожелала побеседовать со студенткой Гордеевой, не пришлось. Отстояв небольшую очередь, Каро замерла перед столом, за которым сидела Виталина Игоревна, отвечающая за их курс.

- Ах, Гордеева! – Она тут же извлекла из-под стопки папок какую-то бумажку. – Как ни стыдно, Каролина Леонидовна! Государство учит вас бесплатно, стипендию платит. От нашего института вы получаете доплату, потому что поступили по квоте, а вы…

- А я? – выдавила Каро, нарушая затянувшуюся паузу.

- А вы пропускаете занятия! – отрезала Виталина Игоревна. – Вас к сессии не допустят с такими прогулами!

- К-какие занятия? – икнула она.

- По биохимии. На вас поступила жалоба от профессора кафедры…

Дальше Каро почти не слушала, только кивала, соглашаясь с несправедливыми обвинениями. Одно занятие она пропустила из-за тяжелого дежурства: она не то что до института доехать не смогла, даже до дома не добралась, уснула в сестринской на диванчике. Другое – из-за медкомиссии. Она показывала справку профессору Русанову, что он, наверняка, благополучно проигнорировал. Третий пропуск – сдавала кровь на станции переливания…

- Я все исправлю, Виталина Игоревна. Сегодня иду на отработку.

- Само собой, - заметила замдекана. – Но за пренебрежительное отношение к учебе будешь наказана. Мы не можем лишить тебя стипендии, это только по результатам сессии, но дополнительную выплату за этот месяц не получишь.

- Что… - обмерла Каро.

- Да, ты правильно расслышала. Свободна, более не задерживаю.

Пол уплывал из-под ног, перед глазами повисла красная пелена. Однако Каро прекрасно знала, куда идет. Ее трясло он негодования и злости. Ян обещал перемирие! И хочет войны?! Он ее получит!